Viernes 24 de enero de 2003
 

Niegan que la UE haya rechazado mantener la cuota Hilton

 

También presionaron para que se disponga el aumento de tarifas de empresas privatizadas.
  BRUSELAS- El ministro de la Producción, Aníbal Fernández, anunció ayer desde Bruselas que esta semana Argentina formalizará ante la Unión Europea su pedido de ampliación, en 10 mil toneladas, del volumen de la cuota Hilton y negó que los funcionarios comunitarios hayan rechazado el requerimiento, como trascendió.
"No es verdad que la Comisión Europea haya rechazado el pedido de ampliación de la cuota Hilton. (Franz) Fischler (comisario de Agricultura de la Unión Europea) aseguró que es difícil pero no dijo que no, así que presentaremos un pedido formal esta semana y hablaremos con cada miembro de la Unión" Europea, aseguró el ministro.
Fernández y el canciller Carlos Ruckauf culminaron ayer en Bruselas una visita oficial a la sede de la Comisión Europea, donde se reunieron con altos funcionarios comunitarios, para reiterar varios pedidos del Gobierno argentino, entre ellos la ampliación de la cuota Hilton, el mantenimiento de los actuales preferencias arancelarias para algunos productos y la incorporación de otros.
Con este propósito, los ministros mantuvieron encuentros con el presidente de la Comisión Europea, Romano Prodi, y con los comisarios de Agricultura, Fischler; y de Comercio, Pascal Lamy; entre otros funcionarios del Ejecutivo comunitario. Fernández indicó que el objetivo es lograr que la ampliación de 10 mil toneladas, a las 28 mil toneladas de la cuota Hilton, concedida para el período que va del 1 de julio de 2002 al 30 de junio de 2003 "se extienda por un año más" es decir, para el correspondiente a 2003/04.
El ministro se mostró confiado en el buen resultado de la gestión considerando que tendrá peso favorable el cierre de un acuerdo con el FMI, además de que "el pedido es por un año" y que "10 mil toneladas para la Unión Europea no es nada".
Por su parte, Fischler, a través de su vocero, sostuvo que "no ve ninguna posibilidad (de que la UE acceda) porque una cuota mayor para Argentina significaría una cuota adicional para los demás países, y es demasiado difícil convencer a los Estados miembros (de la UE)".
"Políticamente no tendría muchas posibilidades de tener éxito", porque los Quince ya expresaron reticencias el año pasado para aceptar una ampliación de la cuota y porque Argentina ya está negociando temas comerciales con la UE a través del Mercosur y de la Organización Mundial del Comercio (OMC), explicó el vocero del funcionario comunitario .
La Unión Europea había concedido en julio pasado por el término de un año 10 mil toneladas de carne bovina de alta calidad, adicionales de la cuota Hilton actual de 28 mil toneladas que Argentina exporta anualmente a ese mercado.
El beneficio fue dispuesto en compensación por la cantidad de carne que Argentina no pudo exportar durante casi un año, estimada en 22 mil toneladas, luego de que a principios de 2001 se declarara la emergencia por el rebrote de la fiebre aftosa.
El pedido argentino se sustenta ahora en que una cuota adicional de idénticas características puede ayudar a "resolver problemas económicos", según Fernández.
El ministro también hizo hincapié en que los importadores europeos, con quienes se reunió ayer, le manifestaron que "no les da lo mismo cualquier carne, porque la nuestra son cortes de alta calidad".
Al ser consultado sobre la visita prevista de funcionarios de la Oficina de Lucha Contra el Fraude de la Unión Europea (OLAF), para auditar los sistema de calificación y control de la calidad de hacienda utilizada para preparar los cortes exportados en el marco de la cuota Hilton, Fernández aseguró que "no tiene nada que ver" con la posibilidad de la ampliación de las 10 mil toneladas.
El titular de la cartera de la Producción indicó ayer que la misión de los auditores europeos llegará en la segunda quincena de febrero próximo. En otro orden, Fernández indicó que durante la reunión con Lamy, de la que también participó el vicecanciller Martín Redrado, el comisario confirmó que la Comisión Europea decidió mantener las preferencias para productos argentinos hasta 600 millones de dólares, en el marco del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP).
Sin embargo, reconoció que "hay puntos para avanzar y el tema todavía lo tiene que aprobar el Consejo" de Ministros, que responde a cada uno de los quince países de la UE, y es el máximo órgano de decisión.
Por otra parte, comisario europeo de Comercio, Pascal Lamy, pidió ayer al vicecanciller argentino, Martín Redrado, que el gobierno llegue a un acuerdo ventajoso de tarifas con las empresas europeas de servicios, indicó la portavoz del comisario. En una reunión este jueves en Bruselas, Lamy señaló a Redrado que Argentina debe "tener en cuenta las dificultades de las "utilities"", que "sigan dialogando" con las empresas de servicios "para que no se encuentren en situación de desventaja", según la portavoz.
El decreto firmado el miércoles por el presidente argentino, Eduardo Duhalde, que devuelve al gobierno la facultad de modificar las tarifas de los servicios públicos "es un gesto positivo" que "de momento alivia la situación de estas empresas", estimó la fuente. Por su parte, el viceministro Redrado indicó que informó a Lamy del decreto firmado la víspera y aseguró que por parte de Lamy "no hubo ningún pedido en particular del tema de las tarifas". (Télam)
   
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