El guanaco pasó de plaga a opción económica

Hace años se trató de exterminarlos de los campos.Ahora, el kilo de pelo se paga más de 150 dólares.

Cada animal permite obtener un promedio de 580 gramos de pelo y esta semana podría realizarse una nueva esquila.

INGENIERO JACOBACCI (AJ).- Alentados por el valor que tiene el pelo de la especie y persiguiendo alternativas para diversificar la producción ovina, productores de Los Menucos realizan con éxito la esquila de guanacos.
La experiencia es la primera que se realiza en el país y los resultados obtenidos hasta el momento han sido calificados como "muy positivos" por el grupo de técnicos que llevan adelante este novedoso emprendimiento bajo un estricto control de Fauna.
A mediados de la década pasada, la difícil situación que afectó a los ganaderos -debido al bajo precio de la lana de oveja y a la paulatina merma en la cantidad de cabezas de ganado ovino-llevó a un grupo de productores a dedicarse a la cría de guanacos en semicautiverio como una alternativa de producción.
Así comenzaron a domesticarlos y criarlos para el aprovechamiento sustentable de sus productos. El objetivo fijado fue obtener una rentabilidad extra del campo, utilizando una especie autóctona a la que se trató de exterminar durante años al considerarla plaga.
Sin embargo, por estos días la realidad es muy distinta, y una prueba de ello es la primera de venta de pelo de guanaco que se realizó en el año 2000, y logró un precio de 150 dólares más IVA por kilo (ver aparte).
A pesar de que la experiencia resultó positiva y rentable, los costos de producción son muy altos. Sin embargo unos cinco productores ovinos de la zona de Los Menucos continúan realizando esta actividad.
Pero en el marco de la búsqueda de nueva alternativas que permitan bajar los costos de producción y preservar a la especie en su hábitat natural, se decidió realizar una experiencia piloto para esquilar guanacos silvestres.
La semana pasada, en el establecimiento ganadero "El Chacay" que se encuentra ubicado a unos 20 kilómetros al este de Los Menucos, se esquilaron unos 150 animales. Pero el jueves se juntaron más de 400 guanacos. "Estábamos convencidos que se podía hacer y hemos tenido un resultado muy bueno" sostuvo Javier Credes, médico veterinario que trabaja en el proyecto junto a la bióloga Carolina Montes.
Uno de los pioneros en la cría de guanacos en semicautiverio y propietario del establecimiento es David Garrido, quien sostuvo que luego de detectarse los guanacos en el campo se los arreó hasta las cercanías de las instalaciones donde se hizo la esquilas.
Y a partir de allí el arreo se realizó a pie con una especie de cerco movible realizado con nailon para evitar que los animales se asusten o se estresen.
"El animal es introducido en una manga que desemboca en un corral rectangular hasta llegar a unos bretes donde se les cubre la cabeza para evitar que se asuste cuando es esquilado. De allí pasa a un "volteador" -una especie de camilla donde se lo acuesta- que tiene rodillo que poder rotarlo y esquilarlo sin problemas. Luego se lo libera y vuelve a su hábitat natural", dijo.
El trabajo es fiscalizado por la Dirección de Fauna Silvestre de la provincia y los animales son monitoreados en forma permanente por un veterinario.
Si el tiempo lo permite, durante esta semana se realizará una nueva experiencia, ya que el viento ha derribado parte de la estructura que se había construido para realizar la esquila.
Garrido agregó que cada animal dio un promedio de 580 gramos de pelo y calificó a la experiencia como "una nueva posibilidad" de cara al futuro para aquellos campesinos que tengan poblaciones de guanacos en sus campos y decidan esquilarlos.

Una experiencia inédita

El titular de Fauna de Río Negro, Raúl Cardón, calificó como "muy positiva" la esquila de guanacos, al afirmar que a partir de ahora se abre aún más el juego para los productores que quieren realizar este tipo de experiencia.
"Si bien Fauna siempre estuvo abierta a experimentar con la población de guanacos, hasta ahora se habían realizado experiencia con animales en semicautiverio y criados a mamadera. Esta nueva experiencia nos permite encarar este tipo de producción de una óptica diferente y quizá más accesible para los campesinos", sostuvo.
Desde que se creó la Comisión para el Uso Sustentable del Guanaco en 1998, la esquila de guanacos se realizaba con animales criados en semicautiverio. Es decir se extraían de las manadas silvestres solo los chulengos -recién nacidos- y se criaban a mamaderas y alimento balanceado para luego ser esquilados.
La nueva experiencia permite encerrar y esquilar todos los guanacos. En este sentido el funcionario resaltó el trabajo realizado por David Garrido, al que calificó como "un pionero" en el país en realizar este tipo de experiencia.
"Además de criar guanacos en semicautiverio, Garrido se venía planteando qué hacer con los silvestres. Entonces empezó armar una infraestructura en su campo para encarar otro tipo de experiencia. Compró innumerables metros de alambre, tela y alfombras, entre otras cosas, para evitar que los animales sufran golpes y así pudo realizar una experiencia inédita en Argentina que da muy buenos resultados", resaltó Cardón. (AJ)

Utilización para la alta costura

El precio que tiene el pelo de guanaco está ligado a la poca producción y su utilización en la alta costura. Por su finura es utilizado para la confección del cashemir, una tela de gran valor. Las fibras del pelo de este camélido oscilan entre los 7 y 15 micrones.
En Río Negro la población de guanacos supera los 70.000 ejemplares.
En abril de 2000, la Dirección de Fauna Silvestre de la Nación y la Convención para el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de la Flora y Fauna Silvestre (CITES), aprobaron un proyecto presentado por productores de la Región Sur para el manejo y uso sustentable de esta especie. El visto bueno permitió que se ofertara públicamente el pelo.
En la primera licitación realizada el 3 de junio de 2000 se ofertaron 144,300 kilos de pelo extraídos de 300 animales, por los que la firma Pelama Chubut S.A. pagó más de 111 dólares por kilo.
Sin embargo, en una licitación realizada hace pocos meses, el precio del kilo de pelo de guanaco se pagó 150 dólares más IVA.