Domingo 12 de enero de 2003

 

Récord de argentinos en el Abierto australiano
 

Catorce jugadores están en el primer Grand Slam.Hewitt y Serena Williams son los grandes favoritos.
  MELBOURNE (Télam-SNI) - Con el ídolo local Lleyton Hewitt y la estadounidense Serena Williams como máximos favoritos, más un récord histórico de catorce tenistas argentinos, se iniciará hoy el Abierto de Australia, primer Grand Slam del año a jugarse en Melbourne sobre una superficie de rebound ace y premios por dieciséis millones quinientos mil dólares.
Argentina presentará una legión que supera las once presencias de 1992, que era el año de mayor concurrencia, encabezada por David Nalbandian; Guillermo Cañas; Gastón Gaudio; Juan Ignacio Chela; Paola Suárez, y Clarisa Fernández.
Después de un año último excelente, en la que se consiguieron ocho títulos de la ATP, uno de la WTA y Nalbandian llegó a la final de Wimbledon, a lo que habría que sumarle el acceso a semifinales de Copa Davis y el Mundial por equipos de Dusseldorf, los argentinos afrontarán la primera de las cuatro oportunidades para ganar un Grand Slam.
Un título grande, que no se consigue desde la brillante época de Guillermo Vilas, es la asignatura pendiente de esta generación para consagrarse, y Australia representa una buena oportunidad, a pesar de las dificultades.
Si bien Roland Garros es el torneo para los argentinos nacidos tenísticamente sobre polvo de ladrillo, la historia comenzó a cambiar y abrió un abanico de posibilidades tras los triunfos de Cañas el año anterior en Chennai y sobre todo en el Masters Series de Toronto, más la mencionada final de Nalbandian sobre el césped de Wimbledon.
El año último, las mejores actuaciones en Australia llegaron de la mano de Guillermo Cañas y Gastón Gaudio, quienes accedieron hasta la tercera ronda, instancia que se pretende mejorar en esta edición, con las esperanzas depositadas en Nalbandian, Juan Ignacio Chela, Mariano Zabaleta y Guillermo Coria.
Cañas, un jugador dúctil que juega bien sobre todas las superficies y posee una devolución privilegiada, no llega bien de la lesión que sufrió el año pasado en su muñeca derecha y por la cual debió ser operado, mientras que el "Gato" Gaudio no protagonizó resultados para ilusionar sobre superficies rápidas.
En tanto, en la lucha directa por el título, el local Hewitt, líder del ranking mundial y favorito sentimental del público, se perfila como el gran candidato entre los hombres.
Sus más serios rivales serán el estadounidense André Agassi, tres veces campeón del torneo, y un grupo de jugadores que tampoco llegaron lejos en Melbourne, como son el ruso Marat Safín, el suizo Roger Federer y los españoles Juan C. Ferrero y Carlos Moyá.
Hewitt tendrá un debut accesible ante el sueco Magnus Larsson, surgido de la fase clasificatorial.
Entre las mujeres, la incógnita pasa por saber quien le "pondrá el cascabel al gato" y detendrá la marcha arrasadora de Serena Williams, la indiscutida líder del ranking mundial, ganadora de tres torneos de Grand Slam el año anterior.

Hay ocho que debutan en la primera jornada

Un total de ocho tenistas argentinos jugarán en la primera jornada del Abierto de Australia, el primer Grand Slam del año, que comenzará hoy a las 20 en Melbourne.
Gastón Gaudio, Guillermo Cañas, Agustín Calleri, Franco Squillari, Guillermo Coria, Mariano Zabaleta, Paola Suárez y María Emilia Salerni fueron programados para la jornada inicial.
En tanto, para el martes quedarán las presentaciones de David Nalbandian, Juan Ignacio Chela, José Acasuso, Mariano Puerta, Mariana Díaz Oliva y Clarisa Fernández.
El que tiene el rival más complicado en los papeles en su debut es Squillari, ya que deberá enfrentar al español Juan Carlos Ferrero.
El español siempre le ganó a Squillari y el cuarto duelo entre ambos comenzará, en la segunda cancha de importancia, cerca de la 1 de mañana.
En cambio, los primeros tenistas argentinos en presentarse en Australia serán Gaudio y Calleri. Ambos lo harán a las 20. Ambos jugarán en el primer turno. Gaudio ante el siempre complicado jugador sueco Thomas Enqvist y el cordobés Calleri frente al armenio Sargis Sargsian.
Después de su muy buena performance en Auckland, el tandilense Zabaleta irá en el último turno ante el español Félix Mantilla, justo después del debut de la "Pitu" Salerni, en la medianoche de hoy, ante la eslovaca Janette Husarova.
Pasada la medianoche argentina entrará en acción Cañas, quien enfrentará al ruso Vladimir Voltchkov, un rival de poca importancia.
Por útlimo, poco después de las 22, la pergaminense Suárez se medirá con Dally Randriantefy, de Madagascar.
   
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