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Sábado 21 de diciembre de 2002 | |
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Aún desconcierta el éxito de los hermanos Wright |
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En el 2003 se cumple el centenario del primer vuelo mundial. |
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| BOLINGBROOK, EEUU, (Reuters).- En 1903, los hermanos Orville y Wilbur Wright construyeron y volaron el primer aeroplano, pero casi 100 años después la aviación moderna aún no sabe a ciencia cierta cómo lo lograron. Al menos cuatro equipos de artesanos y científicos están construyendo réplicas en Estados Unidos del primer avión de madera y tela, para saber cómo los Wright, dos mecánicos de bicicletas sin educación universitaria que vivían en Dayton, Ohio, tuvieron éxito mientras otros fracasaban en su época. Se planea volar esas réplicas el 17 de diciembre del 2003 o antes, en el centenario del primer vuelo de los hermanos Wright. "Cómo verdaderamente comenzó es algo que no se entiende muy bien. Si uno piensa en el predominio del transporte aéreo en nuestra sociedad, realmente no sabemos cómo lo hicieron", opinó Tom Norton, miembro de la Wright Redux Association. Esa asociación construye una réplica en un pequeño aeropuerto del pueblo suburbano de Redux, en Chicago. Incluso con la ayuda de computadoras y sistema de pruebas, los constructores de esas reproducciones aún tocan madera para que vuelen. Los proyectos se complican por la carencia absoluta de planos de los hermanos Wright, de los materiales que usaron en 1903 y de artesanos que tengan habilidades para trabajar en algo diseñado hace tanto tiempo. El avión Wright Redux se asemejará mucho al original, e incluirá muselina en las alas superiores e inferiores, un motor de cuatro cilindros idéntico y los mismos controles rudimentarios. El piloto yacerá sobre un andamio de madera en el ala inferior y guiará el avión moviendo la pieza con sus caderas, como hizo Orville Wright en el primer vuelo, de 36 metros, en 1903. Regreso a Kitty Hawk El avión Wright Redux debe volar el próximo 17 de diciembre desde el césped del Museo de Ciencia e Industria de Chicago, al que será donado luego. Los primeros vuelos de los hermanos Wright fueron en Kitty Hawk, en el estado norteamericano de Carolina del Norte. Hubo cuatro vuelos el 17 de diciembre de 1903, y el más largo cubrió 258 metros, antes de que el avión fuera destruido por una ráfaga de viento. Otra réplica, ordenada por la Asociación de Aviones Experimentales (EAA, por sus siglas en inglés) en Warrenton, estado de Virginia, tiene previsto volar a Kitty Hawk en ocasión del centenario. Esta réplica también está siendo fabricada con los materiales usados en el original, pero los constructores están usando computadoras, un túnel aerodinámico de la era espacial, y un simulador de vuelos de alta tecnología durante la construcción y prueba. La réplica es parte de un proyecto de cinco millones de dólares, con financiamiento privado, que incluye contribuciones de las compañías Ford Motor, Microsoft y Eclipse Aviation. "Esto es más como proyecto de investigación. Hemos puesto un hombre en la luna pero no hemos construido un avión auténtico, (como el de los) Wright, y no lo hemos volado. O sea, realmente no sabemos cómo lo hicieron", dijo Ken Hyde, un piloto retirado de American Airlines. Hyde es fundador de un grupo que llamó la Experiencia Wright, que está construyendo la réplica de la EAA. Después del vuelo, el avión de la Experiencia Wright será donado al museo Henry Ford en Dearborn, Michigan. Los estudiantes de la Universidad Estatal de Utah le han dado un enfoque ligeramente diferente a su réplica. Ellos usan materiales modernos como el grafito y el kevlar y moverán el aeroplano con un motor de motocicleta moderno. "Vamos a volarlo en julio en Dayton, Ohio, en la cuna de los hermanos Wright, y el (ex) senador Jake Garn va a estar en los controles", dijo Trina Paskett, portavoz del proyecto. Garn es un piloto retirado. La celebración es para todos El avión del museo fue reconstruido por Orville Wright en 1916 y nuevamente en 1928, e incluye artículos que probablemente no fueron usados en el avión de 1903, dijo Tom Crouch, el curador de aeronáutica del centro. Cambios para seguridad En California, un equipo de profesionales que trabajan con el Instituto Estadounidense de Aeronáutica y Astronáutica (AIAA, por sus siglas en inglés) está construyendo una réplica también, con pequeñas modificaciones. |
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