Raies confirmó su retiro tras 27 años de actividad

El piloto argentino que más títulos ganó dijo que seguirá ligado a los "fierros", pero comandando a su equipo. También aseguró que correrá el próximo Mundial para despedirse del público cordobés.

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Hace como cuatro años que la idea le daba vueltas en su cabeza. La decisión que debía tomar era muy importante, como para equivocarse o tener que dar marcha atrás. Cuando se le hablaba del tema, sólo respondía que el retiro estaba cada vez más cerca. La cuestión es que cuando el cordobés Gabriel Raies estuvo en Plaza Huincul y Cutral Co para participar de la clausura del certamen argentino de rally se lo vio distinto. Enchufado como nunca para afrontar una prueba, que al final y al cabo era una más en su extensa campaña. Claro, en su intimidad sabía que era la última. El piloto que más títulos ganó en el automovilismo argentino ayer anunció oficialmente su retiro. Se encargó de apuntar que siempre estará ligado a los "fierros", que nadie se sorprenda si se lo ve arriba de un auto en el Mundial o un Gran Premio de Turismo, pero que profesionalmente su campaña terminó. Un auténtico ídolo, aseguró que "me voy en mi mejor momento, como siempre lo soñé, no creo que me arrepienta".
Hablar con Raies siempre es fácil. Si hasta alcanza con una sola pregunta para que éste verborrágico cordobés se encargue del resto.
En aquella prueba de la Comarca Petrolera estaba distinto. A la salida de un parque de servicio, hizo un anticipo.
"Te espero en Buenos Aires en unos días, tengo que hacer un anuncio importante y quiero conmigo a todos los que tuvieron algo que ver en mi campaña", le expresó a éste periodista. No hubo tiempos para las preguntas. Con los ojos llenos de lágrimas, el cordobés puso primera, aceleró a pleno su poderosa Toyota Corolla y se fue a disfrutar de su última prueba.
Hace dos días, en Córdoba, ya con el retiro asumido, se encargó de explicar el motivo.
"Son veintisiete años en esto, muchos para alguien que los vivió intensamente. Creo que me voy a tiempo", aseguró.
¿Tenías cuerda para seguir...?
- Sí. Pero tengo muchas razones para retirarme ahora, por más que sigo con las mismas ganas de acelerar que el día que debuté.
¿Cuáles?
- Primero, me voy en mi mejor momento. Segundo, creo que soy parte de la historia del rally argentino, por los títulos y por todo lo que aporté. Tercero, estoy compitiendo contra pibes, a varios de los cuales tuve a sus padres como rivales. El equipo mío sigue armado, yo sigo manejando la categoría, tengo un proyecto importante.
¿Y la gente?
- Me entiende. Al menos, eso es lo que me demuestra en la calle. Hay quienes me piden que siga, otros que están conformes con mi decisión. Creo que tomé la decisión justa, sería muy triste seguir y que me fuera mal. Acá los únicos que embroman son algunos periodistas cuando insisten con que no tengo rivales en mi categoría o le restan importancia a mis rivales. Yo les doy mucho valor a los títulos que conseguí.
¿Es cierto que hace cuatro años pensabas en retirarte?
- Totalmente. Fue cuando le gané el título con el Renault Clío al "Chirola" (Wálter Suriani). Después aparecieron algunos desafíos que me impulsaron a seguir, tuve años éxitosos. Pero me estaba preparando. Empezar a correr fue una decisión de vida y dejar también. Creo que "el barba" sabe lo que hace...
¿Te quedaste sin rivales?
- Arriba del auto los tengo, abajo ya no. No siempre necesito pelear con alguien, aunque sepa que llevo las de perder. Me pegó fuerte la muerte de (Jorge Raúl) Recalde. Esas son cosas que no se manejan. Son mensajes, en la vida no hay que ser avariento.
¿Cómo es tu retiro?
- Total desde lo profesional. Voy a seguir ligado, si me invitan a un súper especial o alguna prueba, siempre que pueda estaré presente. El domingo, sin ir más lejos, participaré en un superprime con un Mitsubishi. Tengo también dos cosas definidas, hasta charladas con mi gente. Una, quiero estar en la próxima fecha del Mundial, en Córdoba, para despedirme de mi público.
¿Cómo?
- Voy a estar con un auto de un equipo oficial, pero sólo para ofrecerle mi manejo a los aficionados, como reconocimiento a todo el cariño que me brindaron en tantos años. La otra es el Gran Premio de Turismo, en Neuquén y Río Negro, donde también juego de local. Será una prueba muy larga, tipo safari, como las de antes. Iré con todas las "pilas", como un pibe que debuta.

Raúl Bernal
rbernal@rionegro.com.ar