Decenas de niños bajo escombros por un sismo

El terremoto fue en el centro y sur de Italia. Se desplomó el techo de un jardín de infantes.

Escenas de confusión y pánico se vivían ayer mientras los socorristas revolvían entre los escombros.

CAMPOBASSO (Italia) (Télam-SNI) - Al menos siete personas murieron, cinco de ellos niños, otras ocho están gravemente heridas y unas 40 aun continúan atrapadas entre los escombros de un jardín de infantes que se desplomó, debido a un fuerte sismo que afectó ayer a la pequeña localidad de San Giuliano di Puglia, en la región de Molise, en el sureste de Italia.
Los socorristas y bomberos de esa localidad de 1.200 habitantes procuraban liberar a unos 40 niños de entre 3 y 6 años que permanecían aun atrapados luego que el techo del jardín de infantes se derrumbó por el terremoto de 5,4 grados en la escala de Ritcher que sacudió el sureste de Italia, a las 7.30 hora argentina.
Los socorristas, que en un principio estimaron que la mayor parte de los niños habían muerto, dijeron que se escuchaban quejidos y que muchos están aun con vida ya que responden a los llamados, debido a que el piso de madera formó al derrumbarse una especie de cúpula que los protege.
La acción de los bomberos y los organismos de rescate se ve dificultada por los padres de los pequeños, que presionan por acercarse al lugar de la tragedia en medio de escenas de desesperación.
Se calcula que al derrumbarse el techo de la escuela afectó a unas 60 personas, entre niños y maestros.
Los socorristas lograron extraer cinco cuerpos de niños que concurrían al jardín de infantes y rescataron a otros 25 vivos de entre los escombros, pero se informó que ocho de ellos permanecen en estado grave.
Las clases de los alumnos más grandes habían terminado con dos horas de anticipación para preparar la fiesta de Halloween, importada recientemente a Italia, circunstancia que salvó la vida de esos niños y de sus maestras.
Mientras se organizaban las tareas de rescate, otros dos nuevos temblores sacudieron la pequeña localidad a las 13.56 y 14.10 hora argentina, por lo que los pobladores volvieron a salir a las calles y, en medio de escenas de pánico, se refugiaron en el Palacio de los Deportes de la ciudad.
En tanto, una anciana de unos 90 años y una mujer de 56 fueron encontradas muertas en sus viviendas al derrumbarse la pared de sus casas.
Los equipos de rescate trabajaban anoche con perros rastreadores buscando al resto de los niños y maestros desaparecidos, ya que se cree que al momento del temblor había al menos 59 personas en la escuela, la mayor parte niños de entre 3 y 6 años.
"Fue una sacudida corta pero intensa, los vasos y las botellas volaron por los aires y la gente se miraba una a otra como petrificada sin saber qué pasaba. Algunos se pusieron a llorar y gritar", declaró Sergio Di Iacovo, propietario de un bar en Campobasso.
"Es una operación muy peligrosa y delicada. Hay escombros por todos lados. Todo es inestable y no podemos usar ni palas", explicó un miembro de la Cruz Roja mientras excavaba con las manos.
Protegido por una máscara, el socorrista explicó que estaban "creando huecos" entre los escombros a través de los cuales escuchaban a los niños.
"Se oyen sus voces, personas que hablan, pero nos toca trabajar muy lentamente porque todo vibra, es muy peligroso", reiteró Carlo. Dos helicópteros esperan no muy lejos de la escuela a los heridos graves para transportarlos al hospital pediátrico de Roma, cuyas unidades están en estado de alerta.

Se salvaron por Halloween

Varios niños que asistían a la escuela en Italia afectada ayer por un terremoto salvaron sus vidas por una fiesta de Halloween, informaron medios de comunicación italianos citando a un docente.
Según el docente, cuyo nombre no trascendió, varias clases de jardín de infantes y escuela primaria habían sido abreviadas para permitirles a los niños asistir a la fiesta de disfraces en el jardín de la escuela. Alrededor de 100 niños asistían normalmente a la escuela en San Giuliano di Puglia, en la región de Molise, unos 200 kilómetros al sudeste de Roma. Se cree que unos 60 se encontraban en el interior del edificio cuando se registró el terremoto.
Un sacerdote local les había pedido a las autoridades que cerraran la escuela varias horas antes de que colapsara a consecuencia del terremoto.
Según reportes, el reverendo Ulisse les solicitó a las autoridades que intervinieran luego de sentir movimientos telúricos alrededor de las 3:30 de la madrugada, varias horas antes del sismo. (DPA)