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Domingo 13 de octubre de 2002 | |
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El humo está más cerca del consultorio |
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Hacen estudios para comprobar los efectos médicos de la cannabis. |
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En algún sitio del sur de Inglaterra las plantas que dan origen a la marihuana,
que en la calle valen una pequeña fortuna, crecen en invernaderos de alta
tecnología. Pero estas plantas, que se cultivan en un lugar secreto y
celosamente vigilado, no están destinadas a convertirse en cigarrillos
de marihuana sino que serán procesadas para obtener extractos de grado
farmacéutico como parte de una iniciativa que podría devolver el respeto
médico a los cannabis. Dos grupos británicos de investigación están trabajando
en las dos pruebas clínicas mayores del mundo para determinar si el cannabis
o cáñamo de la India posee realmente los beneficios médicos que se le
achacan. John Zajicek, del Hospital Derrifield, en Plymouth, Inglaterra, dirige este estudio que cuenta con el apoyo gubernamental y acaba de reclutar a los últimos 660 pacientes con esclerosis múltiple (EM). Zajicek cree que la planta de cannabis pasará el escrutinio científico. "Me siento confiado de que hallaremos un efecto reductor de la espasticidad, o espasmos musculares, y que también encontraremos un efecto sobre el control de la vejiga", dijo. En el estudio, controlado con placebos, han participado 30 centros y los resultados de las pruebas con cápsulas de cannabis se darán a conocer en mayo o junio del próximo año. Mientras tanto, la compañía biotecnológica GW Pharmaceuticals, que posee la licencia británica para desarrollar medicamentos basados en cannabis, publicará el mes próximo los primeros resultados de sus pruebas con un atomizador de aplicación sublingual. GW ya ha reportado buenos resultados relacionados con el tratamiento del dolor en sus estudios intermedios, o de fase II, y se siente optimista de que este efecto se repetirá en las pruebas en fase III. "Confiamos en que las pruebas en fase III rendirán resultados que reflejen los de la fase II", dijo Geoffrey Guy, presidente ejecutivo de GW. El grupo está cultivando 40.000 plantas de cannabis al año en una zona rural secreta de Inglaterra. Durante los estudios en fase III se busca la eficacia e inocuidad de un fármaco determinado en pacientes seleccionados. Si Zajicek y Guy tienen razón, los cannabis pueden estar a punto de regresar al consultorio médico después de un siglo de ausencia. El gobierno británico expresó que está listo para alterar la lista oficial de fármacos que los médicos pueden prescribir si las pruebas con cannabis son satisfactorias. Guy espera que los medicamentos derivados de esta planta podrían estar en el mercado a principios del 2004. Aunque la medicina moderna ha evitado el uso de esta planta, el cannabis tiene una larga historia médica cuyo origen data de épocas remotas en China. El herbolario británico, Nicholas Culpeper, describió los efectos analgésicos del cannabis en 1653 y se dice que la reina Victoria, cuyo médico se refirió a la planta como "la mejor medicina que poseía", tomaba tintura de cannabis para aliviar sus dolores menstruales. (Reuters) |
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