Nuevo reclamo para subir el gas en boca de pozo
Las empresas del sector quieren que el precio del fluido se duplique.
Patritti agregó que "no cerraremos ningún pozo, pero el nivel de precios del gas no motiva para hacer inversiones a futuro". Esa declaración ocurrió luego que Cortina se reuniera, en la misma tarde del lunes, con el presidente Eduardo Duhalde y su archiadversario, el precandidato a sucederlo, Carlos Menem. Cortina no fue menos que Patritti, y en la feria expresó su preocupación por la situación del "precio bajo del gas, porque así la actividad se hace difícil de sostener".
La amenaza de desinversión fue rechazada por las autoridades provinciales en materia de energía, que esgrimieron la alta ocupación en la industria como argumento del sostenimiento de la actividad (ver aparte). La misma fuente consultada dijo que se trata de un tema "álgido y urticante" especialmente con el marco de las audiencias públicas por el incremento de tarifas que convocó el gobierno. El vocero reconoció que "si se paran las inversiones se caen los puestos de trabajo, pero ésa no es la situación actual", dijo. Sin embargo, admitió que "se complica desde el punto de vista de las empresas" que iniciaron hace tiempo sus reclamos ante la secretaría de Energía de la Nación.
Para la provincia, dijo la fuente, "el aumento pedido resulta importante, desde el punto de vista de los ingresos por regalías y por el mantenimiento de las inversiones", pero para el consumidor domiciliario resulta un problema por la traslación del aumento a las tarifas. En efecto, si aumenta el precio en los niveles solicitados por las empresas, la provincia percibirá unos 48 millones de pesos más en lo que queda de 2002.
La posición del gobierno de Jorge Sobisch es que la provincia, con los precios en boca de pozo del gas "planchados" en relación con su nivel internacional desde la salida de la convertibilidad, subsidia las industrias y la producción agropecuaria de la Pampa húmeda, que paga un insumo -el gas- en pesos y exporta y cobra en dólares. Esa transferencia de ingresos# supone "una injusticia" según declararon reiteradamente los funcionarios neuquinos.
En el esquema de aumentos y, para evitar "una espiral inflacionaria", se eximirían de los retoques o se trataría de amortiguarlos al máximo para el consumo domiciliario.
En Repsol reconocieron la preocupación de la empresa porque además del problema del precio del gas y un horizonte de baja en las inversiones, el aumento en los combustibles líquidos transfiere una amplia franja de consumidores al gas natural comprimido. Con el esquema actual, "no estamos invirtiendo en gas natural y, de seguir así, puede ser que haya desabastecimiento, sobre todo en el invierno próximo".
La industria emplea a más de 10.000 trabajadores
NEUQUEN (AN).- La industria del petróleo y el gas emplea, en forma directa e indirecta, a 10.100 trabajadores solamente en la provincia. Pese a que se trata de una actividad de capital intensivo y de baja ocupación, en las empresas productoras trabajan 1.934 personas; 216 en la refinería de Plaza Huincul; dos mil en las firmas de servicios a la actividad, otras 1.200 en pequeñas y medianas empresas y 2.070 en comercios, negocios y actividades de servicios de proveedores y contratistas regionales. En total, suman 7.420 personas.
A esto se suman actividades conexas: en estaciones de servicio están empleadas 640 personas, en transporte y distribución de gas 1.680; en crudo y gas licuado, 300; fraccionamiento y distribución de GLP, 50. Con la franja anterior, suman 10.090 personas.
Los datos, proporcionados por la subsecretaría de Energía de la provincia, consideran que tradicionalmente se plantea un "escaso nivel de contratación en una industria que es muy intensiva en capital, especialmente en la etapa extractiva y de procesamiento de subproductos". En cambio, una gran cantidad de servicios utilizan recursos humanos regionales que están asociados a la actividad.
En junio del año pasado, unas 30 mil personas trabajaban en la actividad petrolera en el país y alrededor del 10% estaban en la cuenca neuquina. Este año, mientras en el país hay 52 equipos activos en perforación, la mitad de ellos están en yacimientos de la cuenca neuquina. Ese rango de actividad se mantiene parejo desde septiembre del año pasado, cuando trabajaban 29 equipos. La disminución mayor se produjo en la cuenca del golfo San Jorge, ya que en septiembre pasado había 35 y un año después la actividad se redujo 37% y en agosto había apenas 22 pozos activos.
Según el informe de la cartera de Energía, que conduce Félix Racco, las perspectivas futuras otorgan a la Argentina "ventajas competitivas en el sector, especialmente en el gas". Sobre la base de los proyectos en marcha, las perspectivas permiten calcular que, para 2005, "se estarán comercializando en el país y en la región unos 250 millones de metros cúbicos por día de gas", una cifra que duplicará largamente la actual, de 116 millones de metros cúbicos diarios.
La madurez de los yacimientos de petróleo anticipa "una menor producción y exportación futuras", por lo cual resulta imprescindible "aumentar el nivel de exploración con incentivos adecuados para las áreas con menor potencial prospectivo y mayores costos".
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