Europa podrá aplicar multimillonario castigo a EE. UU.
La OMC le dio la razón a Europa en la disputa por los subsidios de EE. UU. a algunas exportaciones y autorizó a aplicarle sanciones de hasta 4.000 millones de dólares si no las anula.
La aprobación provino de una comisión especial de árbitros de la Organización Mundial de Comercio (OMC) y culminó una disputa de cinco años sobre las medidas estadounidenses. La decisión de la comisión de la OMC se produjo además en momentos en que los vínculos comerciales entre la Unión Europea y Estados Unidos están tensos por otra batalla, esta vez, sobre aranceles aplicados por Washington a productos de acero.
La cifra de 4.043 millones de dólares cumplió exactamente con las cálculos que había hecho la UE sobre las pérdidas comerciales que dijo han sufrido las compañías de los 15 países miembros del bloque debido a las concesiones impositivas en disputa. Las autoridades estadounidenses habían dicho que sólo serían justas sanciones de 1.000 millones de dólares.
Estados Unidos permite a unas 5.000 empresas exportadoras -entre las cuales Boeing, Microsoft y Caterpillar- que realicen sus negocios con el exterior desde filiales situadas en paraísos fiscales en donde se pagan menos impuestos. Tras una queja de la Unión Europea (UE), la organización multilateral concluyó en primera instancia en marzo de 2000 -y confirmó luego en la apelación- que este sistema de deducción fiscal era contrario a las reglas del comercio multilateral ya que implica el otorgamiento de subvenciones directas a las exportaciones, un tipo de ayuda pública contrario a las reglas del comercio mundial.
Sin embargo, en una señal de que ninguna de las partes quiere que las disputas se recrudezcan, la UE dijo que se abstendría de aplicar las sanciones si Washington avanza hacia la eliminación del mecanismo de alivios impositivos.
Estados Unidos dijo que está trabajando con el Congreso para cumplir con las reglas de la OMC. (ver aparte)
"Concluimos que la cifra de 4.043 millones de dólares ... puede ser considerada como una aproximación razonable del valor real del subsidio", dijo la comisión de la OMC.
La decisión es el mayor nivel de represalias autorizado por la OMC desde que el organismo del comercio mundial fue establecido en enero de 1995.
"Nos sentimos satisfechos con la decisión, que deja muy en claro el costo de no cumplir con la OMC", dijo el comisario de Comercio de la UE, Pascal Lamy. "Los árbitros han respaldado la solicitud de la UE, nos han dado una cantidad de potenciales contramedidas que crearán un gran incentivo para que EE.UU. elimine este enorme subsidio ilegal a las exportaciones", agregó Lamy.
Las disputas, incluida una sobre el acero que aún persiste, se han producido en momentos en que tanto la Unión Europea como Estados Unidos presuntamente están encabezando las conversaciones mundiales de liberalización comercial.
Washington protesta, pero promete acatar
WASHINGTON (AFP) - Washington prometió ayer acatar las reglas del comercio internacional y se manifestó "decepcionado" por la autorización otorgada a la Unión Europea de sancionarlo por hasta 4.043 millones de dólares anuales en represalia por las ayudas fiscales estadounidenses a la exportación.
"Estoy decepcionado de que el mediador (de la Organización Mundial de Comercio, OMC) no aceptara la cifra menor que propuso Estados Unidos", señaló el representante de Comercio norteamericano Robert Zoellick . "Creemos que 1.000 millones de dólares es mucho más preciso", indicó. Zoellick afirmó además que Estados Unidos modificaría su legislación fiscal para que sea conforme con la OMC.
El presidente estadounidense George W. Bush ya se había comprometido en mayo a trabajar con el Congreso para modificar el código fiscal estadounidense de manera que sea conforme a la decisión de la OMC. "Voy a trabajar con el Congreso para que respetemos totalmente la decisión de la OMC sobre nuestro sistema de tasa a la exportación", había declarado.
William Thomas, representante republicano de California y miembro clave de la comisión de recursos financieros del Congreso, prometió dedicarse rápidamente a una reforma del código de impuestos. "Esta sanción es una razón más que muestra que nuestro sistema fiscal debe ser profundamente reformado", señaló, calificando de "catalizadora" la decisión de la OMC.
Pero Willard Workman, un responsable de la Cámara de Comercio estadounidense en Washington, estimó que no se podrá adoptar una nueva legislación fiscal antes de 2003. "La desaparición del FSC podría afectar a las empresas estadounidenses frente a sus competidores europeos, ya que los diferentes sistemas de remplazo analizados son menos ventajosos", estimó .
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