Inauguración con pronóstico reservado para el gas

Chevron San Jorge puso en marcha el yacimiento Las Bases. La provincia recibirá 1.200.000 anuales más por regalías gasíferas. La firma no recuperará la inversión a raíz de la crisis.

Ayer se hizo la inauguración formal de Las Bases. La empresa cree que en las actuales condiciones la inversión no se recupera.

ROCA (AR).- Río Negro recibirá 1,2 millones de pesos anuales más por regalías gasíferas, producto de la explotación que Chevron San Jorge hará del yacimiento Las Bases, que ayer quedó oficialmente inaugurado a 70 kilómetros al norte de Roca.
Además de aumentar casi en un 50 % la oferta de gas de la provincia con una inversión de 25 millones de dólares desde los inicios de la exploración en el área CNQ-16A, el acto de la víspera tomó importancia porque podría transformarse en el último que se realice en años relacionado con este recurso natural.
"Las condiciones para las inversiones en la industria del gas se han deteriorado hoy drásticamente. La pesificación 1 a 1 y el congelamiento de hecho que hoy pesa sobre el precio del gas en boca de pozo hace que no sea viable la exploración por gas en estas condiciones ni el desarrollo de yacimientos y mucho menos la construcción de plantas de tratamiento", admitió el gerente de Contrataciones de Chevron San Jorge, Ricardo Aguirre.
El directivo aclaró que "Las Bases se pone en marcha hoy a partir de un descubrimiento de 1999 y porque las inversiones estaban completadas en diciembre de 2001, pero el repago no es posible en las condiciones actuales". En este sentido, Aguirre destacó que "el sostenimiento del papel protagónico y la ventaja competitiva del gas demanda de una urgente solución al problema de la recomposición de su precio, a fin de terminar con el desaliento a las inversiones que hoy sufre la industria".
De todas maneras, advirtió que "Chevron viene a invertir a la Argentina para quedarse en el largo plazo y confiamos que las autoridades prestarán la necesaria atención y en forma oportuna a este problema para que esta industria siga teniendo futuro y tengamos muchas cosas buenas para festejar en el futuro".
Las Bases produce actualmente un millón de metros cúbicos de gas diarios y llevará a Río Negro a un total de 1.157 millones de metros cúbicos la extracción anual. Según funcionarios de la Dirección General de Minería e Hidrocarburos, las regalías para la provincia aumentarían unos 100.000 pesos mensuales sobre los 250.000 que se percibían hasta la puesta en marcha del emprendimiento de Chevron.
Hasta la planta llegó el gobernador Pablo Verani, quien sostuvo que "para nosotros es un orgullo porque es algo que planificamos y en lo que creímos cuando firmó Chevron San Jorge la concesión de las exploraciones en áreas que se daban por agotadas. Tanto Loma Negra como Las Bases significa un adelanto en materia de geología y que teníamos razón cuando en la Constitución Nacional -con alguna insistencia- incluimos que los recursos naturales son del dominio originario de las provincias".
Actualmente Chevron San Jorge participa en el área CNQ-16A con un 60 % de las acciones, junto con sus socios Apache, que posee el 25 % y Australian Worldwide Exploration, con un 15 %. La primera empresa opera un 40 % de la producción de petróleo de Río Negro y un 25 % del gas producido en la provincia.
Un dato que se resaltó ayer fue que "Las Bases" muestra una historia libre de accidentes laborales e incidentes ambientales, con un sistema de parada total automática de las operaciones.

Cómo se trabaja en el área

La planta de gas inaugurada ayer al norte de Roca está compuesta por dos yacimientos. Uno de ellos es Las Bases, donde se hallan las instalaciones que acondicionan tanto el gas como el petróleo para su destino final, que es ponerlos en los gasoductos y oleoductos respectivamente.
A 11 kilómetros está otro yacimiento, Estancia El Colorado, descubierto en simultáneo con Las Bases en 1999.
Los dos reúnen 1 millón de metros cúbicos de gas por día, casi el 1 % del gas transportado por los gasoductos argentinos. Por tratarse de un yacimiento "de gas seco", es muy poca la generación de hidrocarburos líquidos (unos 15 metros cúbicos diarios).
La planta cumple el proceso de separación de líquidos y tratamiento para ponerlos en los caños de acuerdo a las especificaciones que los entes nacionales así lo requieren.
La producción que sale del norte roquense termina en los gasoductos Neuba 1 y Neuba 2, que van a Buenos Aires. El crudo obtenido acá termina en Oldelval, en la ciudad de Bahía Blanca.
Independientemente del aporte en regalías a la provincia, el movimiento económico se traducirá en la contratación de servicios de operación de la planta, mantenimiento, transporte, catering y vigilancia, entre otros. Previo a la puesta en marcha del yacimiento hubo principalmente seis empresas contratistas involucradas en el proyecto, que movilizaron a lo largo de su desarrollo a unos 250 trabajadores. (AR)