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Miércoles 17 de julio de 2002 | |
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El rompehielos Irízar muy cerca del barco varado en la Antártida |
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| BUENOS AIRES - Los marinos del buque "Almirante Irízar" preparaban ayer el operativo final de rescate a un buque científico alemán varado en medio de duras condiciones climáticas en los hielos antárticos. El rompehielos argentino que ya lleva recorridos 9.000 kilómetros desde que zarpó de Buenos Aires el 25 de junio al iniciar el operativo rescate, siguió acercándose al buque "Magdalena Oldendorff", informó el Edificio Libertad, sede de la Armada en Buenos Aires. El "Irízar" reportó en la mañana de ayer que se encontraba "a 60 millas (100 kilómetros) del buque alemán atrapado" y que comenzaba "a atravesar un campo de hielo de dos metros de espesor", mientras la temperatura externa era de 23 grados (centígrados) bajo cero en el invierno austral. A bordo del rompehielos, los marinos argentinos deben evitar salir a cubierta ya que podrían congelarse en menos de 30 segundos por efecto del frío y el viento, salvo que estén protegidos con abrigos especiales, máscaras, guantes triples y antiparras, explicó el capitán de navío Manuel Picasso, experto en meteorología. Picasso detalló que una de las tareas a realizar a la intemperie en el rompehielos es la de limpiar la plataforma desde la que se lanzan los dos helicópteros, considerados "los ojos del Irízar", ya que realizan los vuelos glaciológicos para indicar el rumbo a seguir, en medio de la noche casi permanente. El lunes, el capitán de navío Raúl Benmuyal, comandante de la Fuerza Naval Antártida y responsable de la misión, había informado que el rompehielos ya estaba a unos 160 kilómetros del objetivo. El "Almirante Irízar" es capaz de abrirse paso en masas de hielo de siete metros de espesor, es único en su tipo en Sudamérica y ha realizado 27 campañas a la Antártida, incluida una en enero de 1989 cuando alcanzó una latitud austral nunca navegada en el mar de Weddell (78ยบ 21"). Al zarpar, la misión de rescate fue calificada de "alto riesgo y complejidad". En el barco varado quedan 17 hombres, luego de que el 2 de julio, el grupo de salvamento del buque sudafricano "Agulhas", con la ayuda de helicópteros, logró trasladar a 79 científicos rusos y 11 tripulantes alemanes, indios, filipinos y moldavos. El navío alemán de bandera liberiana quedó atrapado el 11 de junio entre una masa de hielo de 92 km de ancho. (AFP) |
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