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Miércoles 17 de julio de 2002 | |
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Acceso al agua potable es básico para vivir saludablemente |
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| WASHINGTON (ANSA) - La falta de acceso a condiciones básicas de salud pública, como el agua potable, es la clave de las abismales diferencias en la expectativa de vida de los niños nacidos en distintos países de América, señaló un reporte de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Cuando un niño nace en Canadá, su expectativa de vida trepa hasta los 79 años, pero un niño nacido ese mismo día en Haití puede esperar vivir nada más que hasta los 54 años de edad, recordó la OPS. "Varios análisis indican que detrás de las inquietantes diferencias en la expectativa de vida entre distintas zonas geográficas y grupos poblacionales las causas se encuentran, entre otras, en las marcadas deficiencias en aspectos cruciales de la salud pública", afirmó el estudio de la organización, publicado en el Pan American Journal of Public Health. La esperanza de vida en las Américas tiene extremos como los 74/79 años que se registran en Estados Unidos, Uruguay, Cuba, Costa Rica y Panamá y los 54/63 años de Haití y Bolivia. "El acceso al agua potable, la existencia de cloacas y electricidad está muy limitada en amplias regiones del continente", señaló en el estudio el experto Bernardo Kliksberg, del Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Según Kliksberg, "se estima que 130 millones de personas en América Latina no disponen de acceso al agua potable" y, por otro lado, "el costo del agua para las personas pobres es mucho más alto que para aquellas de las clases medias y ricas". En estas condiciones, señaló el estudio, las tasas de mortalidad infantil en el continente saltan desde las menos de 5,3 muertes cada mil niños nacidos vivos en Canadá a las 80 muertes cada mil que se registran en Haití, afirma la OPS. "Esto significa que la posibilidad de que un niño de menos de un año muera es quince veces más altas en un país que en otro", agregó. Según la OPS, "las diferencias en la expectativa de vida son directamente proporcionales a la falta de equidad en el acceso al cuidado médico y están relacionadas con la pobreza y todas sus implicaciones, tanto a nivel regional como nacional". "Aun cuando los indicadores generales de la salud mejoraron en las Américas, todavía existen inequidades en la región que siguen siendo un desafío", admitió la organización panamericana. En ese marco, la cuestión del agua es fundamental, incluso para determinar la esperanza de vida de un niño al nacer. Uno de los estudios analizados en el reporte señaló, por ejemplo, "la relación inversa entre la tasa de mortalidad infantil y la proporción de la población con acceso al agua potable" en diversas áreas de Perú. "La correlación negativa indica que la mortalidad infantil se reduce al tiempo que el acceso al agua potable aumenta", confirma el reporte de la OPS, que recuerda la fatal incidencia de las enfermedades e infecciones intestinales entre los niños de América Latina y el Caribe. |
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