Coulthard anduvo fuerte y Schumacher está tranquilo

El escocés marcó el mejor tiempo en los ensayos.

El escocés David Coulthard, con un McLaren-Mercedes Benz, se quedó ayer con el mejor tiempos en los ensayos que la Fórmula 1 cumplió en el autódromo de Magny Cours, donde mañana se disputará el Gran Premio de Francia y el alemán Michael Schumacher se puede consagrar con su Ferrari como nuevo quíntuple campeón mundial, igualando la marca del inolvidable Juan Manuel Fangio.
Coulthard empleó un tiempo de 1m 14s 02/100, aventajando por siete centésimas a su compañero de equipo, el finlandés Kimi Raikkonen, mientras que tercero se ubicó el campeón Schumacher.
En tanto, el tetracampeón, quedó a veintiuna centésima de Coulthard. Schumacher cumplió cincuenta vueltas, trece más que el escocés, lo que demostró que la estrella de Ferrari se centró en buscar la puesta a punto de su auto para la prueba de mañana.
El otro piloto Ferrari, el brasileño Rubens Barrichello, se ubicó cuarto a setenta y dos centésimas del más rápido, después de lograr el mejor tiempo en la primera sesión de ensayos.
El mejor rendimiento de los neumáticos franceses Michelin, que mostraron firme adaptabilidad al asfalto liso y abrasivo del trazado, permitió a los pilotos del equipo angloalemán superar a Schumacher y Barrichello.
Todas las escuderías se dedicaron al habitual trabajo de puesta a punto y de pruebas con distintos compuestos de neumáticos y, aunque las Ferrari fueron más veloces por la mañana, los McLaren dominaron en la segunda tanda.
Por su parte, el colombiano Juan Pablo Montoya se mostró nervioso e inseguro, no logró estabilizar su Williams-BMW y, para peor, terminó fuera de pista por un trompo en la segunda tanda de ensayos, quedando relegado a la décima posición, mientras que su compañero, el alemán Ralf Schumacher, finalizó la actividad con el quinto tiempo.
En la sexta ubicación sorprendió el irlandés Eddie Irvine, quien por primera vez pareció estar al comando de un Jaguar competitivo y, a su vez, advirtió que "todo está por verse" sobre la definición del Mundial.
El italiano Jarno Trulli se despistó con su Tenault al comienzo de la sesión vespertina luego de entrar en trompo, y aunque logró apoyar sin mayores daños su máquina contra las barreras de protección, no volvió a probar y quedó penúltimo.
También tuvo problemas el finlandés Mika Salo, cuyo Toyota se tocó con el Jordan del japonés Takuma Sato y sufrió después la rotura del motor, pese a lo cual quedó séptimo.
La escudería Arrow ayer no pudo participar en los ensayos debido a sus problemas económicos, anunció que estará hoy en la clasificación..
Michael Schumacher siguió demostrando mucha tranquilidad, a pesar de que esta prueba puede resultar histórica al conquistar su quinto título, igualando a Juan Manuel Fangio y al mismo tiempo ser el campeón más rápido de la historia, disputadas sólo once de las diecisiete pruebas del Mundial.
Su compañero de equipo, Barrichello y el colombiano Montoya, son los únicos que pueden evitar el título de Schumacher.
El alemán será campeón ganando y sin que Barrichello ni Montoya terminen en segundo lugar. La otra opción es que Schumacher sea segundo y que el brasileño no sume y Montoya termine sexto.
Hoy, de 8 a 9 se cumplirá la clasificación, mientras que mañana a las 9 se largará la esperada prueba.

Arrows, muy complicado

Los pilotos del equipo Arrows, el alemán Heinz Harald Frentzen y el brasileño Enrique Bernoldi, no participaron ayer de los ensayos libres en Magny Cours. Aunque no parecía haber ningún impedimento legal para que lo hicieran, un portavoz de la escudería aseguró que preferían no girar hasta que todos los problemas estén solucionados.
Los dos autos de Arrows pasaron las pertinentes inspecciones de la FIA y fueron incluidos en la lista de participantes.
El titular de Arrows, Tom Walkinshaw, explicó que prefirieron no girar porque así se lo aconsejaron sus asesores legales, pero confirmó que sus autos estarán hoy en las pruebas de clasificación.

Foto: En el visor del casco de uno de los auxiliares del equipo Ferrari se refleja el auto de Michael Schumacher girando en el circuito de Magny Cours durante los ensayos libres.