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Martes 25 de junio de 2002 | |
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Un gran asteroide le "pasó raspando" a la Tierra |
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| LONDRES - La semana que pasó, un asteroide del tamaño de una cancha de fútbol pasó muy cerca de la Tierra -a menos de un tercio de la distancia que separa a nuestro planeta de su satélite, la Luna-, aunque los investigadores del espacio se enteraron tres días después. Los científicos aseguran que la distancia a la que pasó el asteroide es la menor registrada hasta la fecha por un objeto de semejantes dimensiones y afirman que un impacto hubiera sido "catastrófico". "Le pasó raspando", indicó Brian Marsden, del Centro Harvard-Smithsonian para la Astrofísica de Cambridge, Massacchussets. La agencia AP informó que Grant Stokes, investigador del Lincoln Near Earth Asteroid Research Project, cuyo laboratorio en Nuevo México localizó el objeto la semana última, explicó durante una conversación telefónica que el "2002 MN" -tal el nombre provisional que se le adjudicó al cuerpo celeste- estaba viajando a más de 10 kilómetros por segundo cuando fue avistado y que no colisionó con la Tierra por menos de 120.000 kilómetros. "Si hubiera chocado con la Tierra en un área muy poblada, el impacto habría causado considerable pérdida de vidas. La energía liberada habría sido de la magnitud de la de un arma nuclear grande", aseguró. El asteroide fue detectado tres días después de haber superado la Tierra a gran velocidad. Es de poco peso, pero de un diámetro de entre 50 y 110 metros, lo que lo convierte en lo suficientemente grande como para causar el tipo de devastación producida en Siberia en 1908 cuando un asteroide explotó sobre el bosque de Tunguska y aplastó una superficie de cerca de 1280 km2. Se cree que el daño fue por las ráfagas generadas durante el acercamiento, porque no se encontró ningún cráter. |
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