Explotó una pileta para petróleo en Catriel

Tres operarios resultaron heridos, uno de suma gravedad. La onda expansiva rompió los vidrios de las oficinas cercanas

CATRIEL (ACA). La explosión de una pileta separadora de petróleo conmocionó a todo un sector de la ciudad aledaño al parque industrial y provocó dos heridos leves y uno de gravedad. El hecho se produjo alrededor de las 16 de ayer en la empresa de servicios petroleros Garro Services, en la calle Chubut de la zona industrial.
Al parecer y según algunos testigos, los operarios Sergio Acuña, Alfredo Pérez y Hugo Romero se encontraban reparando la pileta con un equipo de soldadura cuando los gases que había en el interior de la misma habrían entrado en combustión, produciéndose una fuerte explosión. La detonación hirió gravemente a Hugo Romero que fue derivado a un policlínico neuquino. Acuña y Pérez, en cambio, resultaron levemente lesionados y ambos fueron trasladados al hospital local.
Los testigos refirieron que era Romero quien estaba en el interior de la pileta trabajando con una soldadora autógena, mientras que Acuña y Pérez estaban afuera. Al producirse el accidente uno de los operarios fue arrojado hacia el techo del galpón de la empresa y el otro quedó a unos 10 metros del tanque; mientras que Romero permanecía en el interior del mismo.
La explosión que repercutió en gran parte de la ciudad arrancó casi la totalidad de la tapa de la pileta y la arrojó a unos 5 metros, además la inclinó pese a estar montada sobre una estructura de hierro para poder transportarla en camiones especiales, ya que pesa alrededor de 12 toneladas. También esparció por distintos sectores parte de escaleras y pasamanos de caños, algunos de estos dieron contra las oficinas de la empresa.
Inmediatamente después de la explosión la pileta se incendió pero el fuego fue rápidamente controlado por el cuerpo de bomberos local. Por la magnitud de la onda expansiva todos los vidrios de las oficinas, distantes unos 15 metros, fueron destrozados.
Además los vidrios de las empresas que se encuentran vecinas al lugar también fueron destruidos. El equipo de soldadura con el que estarían trabajando los tres obreros voló hasta el techo del galpón.
Pese a la magnitud del suceso resultó casi milagroso que Acuña y Pérez sólo tuvieran heridas leves y múltiples escoriaciones, al margen de cierto embotamiento producto de la explosión, por lo que fueron dados de alta en las primeras horas de la noche. Hugo Romero en tanto tiene un severo traumatismo de cráneo y fue trasladado de urgencia hacia un centro asistencial en la ciudad de Neuquén.
Algunos expertos indicaron que es posible que esta pileta separadora de petróleo no haya sido suficientemente acondicionada para realizar este tipo de trabajos con temperatura, ya que con un simple lavado los gases residuales no son eliminados. El proceso correcto es complejo: incluye la vaporización del tanque, la desgasificación, luego el secado con aire caliente y por último el lavado.

Foto: El estado en que quedó la pileta separadora de gases después de la explosión evidencia la fuerza que tuvo.