Aumenta la presión sobre Arafat
Otro ataque palestino contra colonos judíos dejó al menos seis muertos.
Sin embargo, poco después cinco israelíes, entre ellos tres niños, fueron asesinados en un ataque realizado por pistoleros palestinos en un asentamiento judío cerca de Naplusa, en Cisjorsdania, informó un balance del Ejército israelí.
"Tres niños, su madre y un vecino armado que acudió a socorrerles en la casa en la que entró el terrorista resultaron muertos", dijo un vocero militar. "El terrorista que abrió fuego contra civiles israelíes fue abatido por los guardias fronterizos que asaltaron la casa", agregó la fuente.
El nuevo ataque se presentó horas después de que se informara que cientos de palestinos habrían sido arrestados en operaciones militares israelíes en Cisjordania y la Franja de Gaza.
Los atentados del martes y miércoles ya habían hecho que el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, postergara el anuncio de una propuesta para la creación de un estado palestino, aparentemente preocupado de que la iniciativa pudiera ofender a los israelíes, azotados por la violencia, y pareciera simplemente una recompensa a los atacantes.
La Autoridad Palestina condenó los atentados y Arafat, bajo fuerte presión estadounidense para controlar a los militantes, hizo un pedido personal a estos en un documento de amplia circulación, así como en declaraciones a los periodistas. "Yo personalmente, y la Autoridad Palestina, estamos completamente contra esto (los atentados)", dijo Arafat en las afueras de sus oficinas en la ciudad de Ramallah.
El líder palestino advirtió que tales ataques podrían resultar en la reocupación por fuerzas israelíes de territorios bajo gobierno palestino en Cisjordania, según una nueva política adoptada por el primer ministro de Israel, Ariel Sharon, para responder a los atentados retomando esos territorios.
La declaración escrita de Arafat fue leída por un locutor en la radio Voz de Palestina y publicada en periódicos, y se refirió a "la necesidad de detener completamente esos ataques (...), para preservar el alto interés nacional". Arafat ha hecho llamamientos de ese tipo antes, uno de ellos por televisión en diciembre, pero los atentados suicidas no han cesado.
Sin embargo representantes de los grupos militantes Hamas y Yihad Islámica, que han perpetrado muchos de esos ataques, reaccionaron diciendo que los consideran actos de autodefensa contra la ocupación israelí. "Estamos en medio de un proceso de autodefensa. Israel es el que mata mujeres y niños inocentes. Esta guerra nos ha sido impuesta por Israel", dijo uno de los dirigentes principales del grupo militante Yihad Islámica, Nafez Azzam. "Uno no puede pedirle a alguien que está siendo masacrado día y noche que se ate de manos y no se defienda", expresó por su parte en Cisjordania uno de los líderes del Hamas, Abdel-Aziz al Rantissi.
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