Timor Oriental, primera nación nueva del milenio

El pequeño país isleño se independizó anoche luego de 350 años de dominio portugués y 25 más de control indonesio. Desde 1999, la ONU administraba su destino. Un ex guerrillero es su primer presidente.

DILI, Timor Oriental (Reuters).- La diminuta Timor Oriental declaró su independencia poco después de la medianoche del domingo, en medio del festejo de miles de ciudadanos, y pasó a ocupar orgullosamente su lugar como la primera nación nueva del milenio.
De pie sobre un escenario en un campo en las afueras de la capital, Dili, el secretario general de la ONU Kofi Annan entregó las riendas del poder, provocando una estruendosa ovación de la multitud. "Felicito al pueblo de Timor Oriental por el coraje y la perseverancia que ha mostrado", dijo un sonriente Annan ante la multitud.
A su lado estaba el ex líder guerrillero Xanana Gusmao, quien fue declarado presidente. Annan realizó la transferencia de mando a la medianoche (1500 GMT), al término de una misión de la ONU que ha gobernado Timor Oriental desde que la decisión de sus habitantes de separarse de Indonesia en 1999 provocó una rencorosa respuesta de milicias pro Yakarta respaldadas por el ejército indonesio.
Una de las pocas notas amargas de la celebración ha sido la controvertida presencia de buques de guerra indonesios en aguas cercanas. La ONU ha administrado a Timor Oriental desde finales de 1999, cuando la media isla-nación votó por abrumadora mayoría a favor de separarse de la soberanía indonesia, que dejó a un cuarto de la población muerta por la guerra, el hambre o las enfermedades. La empobrecida Timor Oriental, fue una colonia portuguesa por unos 350 años antes de que Indonesia la invadiera en 1975.
"Oremos para que nuestros responsables dirijan la independencia con responsabilidad, para que podamos vivir en paz y unidos", pidió el obispo de Dili, monseñor Carlos Ximenes Belo, premio Nobel de la Paz en 1996.
También se presentaron delegaciones de 80 países, que prometieron a Timor Oriental que no será abandonado tras su decisión de independizarse.

La larga noche de la libertad

En la cálida noche de Dili, decenas de miles de habitantes de Timor Oriental celebraron ayer el tan esperado nacimiento de su nación, esperando pasar la página de un pasado sangriento.
"Estoy loco de contento", exclamaba Fernando Pintu, de 17 años. "Es la primera vez que saboreamos la libertad", explicaba. A la salida de Dili, en el estadio de Taci Tolún, un gigantesco espectáculo en el que se mezclaban las danzas tribales y los cantos, con unos 3.000 participantes, y una misa de 90 minutos marcaron las festividades. Las llamas de las velas iluminaban los rostros de cientos de niños vestidos de blanco.
Como símbolo de la paz, se lanzaron globos blancos y palomas. Pero las imágenes de cadáveres de las víctimas de la lucha por la independencia que aparecían en una pantalla gigante recordaban el alto precio que pagó el país por su libertad.
Poco después de la medianoche, la bandera azul de la ONU fue sustituida por la nueva bandera de Timor Oriental.
Kofi Annan, vestido con una simple camisa blanca, saludó a los habitantes de la nación más joven del mundo y les pidió que permanezcan unidos. El secretario general de la ONU explicó que estaba "tan emocionado" por este acontecimiento como lo estuvo en el momento de la independencia de su propio país, Ghana, hace 45 años. (AFP)

Foto: Kofi Annan abraza al presidente Xanana Gusmao.