Más de 500 atletas se aventuran a desafiar al volcán Copahue

Verdadero récord de participantes en esta edición de la travesía.

NEUQUEN (AN).- Más de 500 atletas desafiarán hoy al volcán Copahue. La segunda edición de esta travesía se cumplirá hoy con un excelente marco, por la cantidad récord de participantes y porque las condiciones del exigente circuito de 17 kilómetros de extensión, son las ideales para que la aventura se corone con éxito.
El lanzamiento se producirá a las 11, desde el estacionamiento del complejo de balneoterapia, elegido para la ocasión por su amplitud y para brindarle más comodidades a los participantes. En el lugar, que también servirá de punto de llegada, se instaló el control central de la carrera.
Ayer los miembros del ente Patagonia Eventos trabajaron ajustando los detalles de organización, sin dudas compleja por las características de este "Desafío al Volcán Copahue".
Esta prueba se puede encarar en forma individual o por equipos, conformados éstos por cuatro integrantes y como mínimo una mujer. Entre los animadores estarán el ganador de la primera edición, Gabriel Chandía y varios de los mejores atletas de la región.
El integrante de la selección nacional Javier Carriqueo, José Calquín, Nelson Ortega, Germán Retamal, Gustavo Chandía, Luis y Héctor Trujillo, Miguel Angel Messineo, Maximiliano Morales, figuran entre los que asumirán el compromiso. En damas será de la partida la cipoleña Mercedes Rosauer, destacada en deportes extremos.
También merecen mención los miembros del equipo nacional de canoas, Javier Correa y Pedro Brissio, quienes se encuentran de pretemporada en el Cearart de Caviahue y participarán de la carrera. A los "consagrados" se les agregarán los corredores espontáneos, que tienen como única preocupación cubrir el recorrido.
Los que recorrieron el trazado coincidieron en que el "sendero de los caballos", que conduce al cerro Mesa es la parte más dura de la competencia.
Las categorías serán, para uno y otro sexo: Individual, "A" (17 a 19 años), "B" (20 a 34), "C" (35 a 44) y "D" (45 en adelante). Por equipos: formados por cuatro integrantes en una única división y con una mujer como mínimo –se clasificarán de acuerdo a la suma de los tiempos empleados por cada uno de sus integrantes y en caso de abandono de uno o más de ellos, se les asignará un tiempo de cuatro horas–.Las categorías según la suma de edades: "E1" (hasta 99 años), "E2" (de 100 a 139), "E3" (de 140 a 179) y "E4" (más de 180 años).
En el control participarán activamente más de 100 efectivos del Regimiento de Covunco, que aportará además unidades sanitarias, un hospital de campaña y un helicóptero que custodiará permanentemente desde el aire a los participantes.

Un recorrido muy exigente

La competencia partirá desde el complejo termal, a una altura sobre el nivel del mar de 2.020 metros para poco después subir el primer desnivel de unos 70 metros. Luego, en un suave descenso se entra en un sendero de tierra que lleva la carrera hasta el hito que indica el límite con Chile. Después se bordea una de las lagunas "Las Mellizas", por su costa norte y se cruza por un precario puente de troncos sobre el arroyo que une ambas lagunas y se inicia el ascenso al Cerro Mesa, alcanzando los 8,5 km y una altura de 2.117 metros -el punto más alto del circuito-.
En la vuelta, la prueba deja los senderos para comenzar a transitar por un ancho camino de tierra, hasta la laguna Melliza occidental. Por la margen sur, se arriba a la ruta que conduce a Copahue.
Se atraviesa el puente sobre el arroyo Blanco, con un leve ascenso y finalmente se llega a la terma por los caminos pavimentados. (AN)

Foto: El recorrido es muy exigente, pero además en gran parte de su traza se podrá apreciar en todo su esplendor el volcán Copahue.