Sábado 23 de febrero de 2002
		El hambre devora a niños en Guatemala
		Por Greg Brosnan
		El bebé de cuatro meses de Reyna Reyes, Abner, trató en vano de chupar los pechos sin leche de su madre en una clínica improvisada en este pueblo sucio y pobre en el este de Guatemala. "Nació bien gordito, pero después se puso bien flaquito y ahora sólo llora y llora", dijo la mujer chorti, uno de los 20 grupos mayas que hay en Guatemala. No es la primera vez que Reyes ha visto las temidas señales de la desnutrición. El año pasado perdió un hijo de un año, el noveno, después de que "se puso bien flaquito y se murió", describió. Las Naciones Unidas han advertido de que miles de niños guatemaltecos podrían morir de desnutrición en los próximos meses debido a los bajos precios del café, el principal renglón económico del país, y a una sequía que el año pasado abrasó los cultivos de frijol y de maíz en toda Centroamérica. El Programa Mundial de Alimentos de la ONU (PMA) declaró la semana pasada una emergencia en Guatemala tras afirmar que 73.000 niños sufrían de aguda desnutrición y que estaba en peligro su vida. Unos 5.000 niños de menos de cinco años podrían morir, a menos que se implemente un programa de alimentación de emergencia. Talquezal, una aldea cubierta de maleza, pertenece a una de las tres municipalidades en la frontera de Guatemala con Honduras, una de las zonas más abatidas por la hambruna. El café siempre fue el medio de subsistencia de Talquezal, adonde llegan campesinos todos los años para trabajar en la cosecha. Pero una caída en los precios internacionales, debido a un exceso de oferta global, hundió el salario de los cosechadores a 1,50 dólares por saco de 45 kg. Y por si fuera poco, los cultivos se dañaron. El número de casos severos de desnutrición aguda se ha mantenido casi constante en Guatemala desde que la hambruna se agravó el año pasado. Pero grupos de ayuda están alarmados por la posibilidad de que aumente la cantidad de afectados. (Reuters)
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