Viernes 7 de diciembre de 2001

 

Testimonio privilegiado para la región del despegue del "Endeavour"
 
  NEUQUEN (AN).- "Gracias por el aguante y la paciencia ¡Estamos en órbita!". La frase, lanzada desde Estados Unidos hacia la Patagonia, pertenece al ingeniero espacial argentino Pablo De León y el destinatario es su amigo y socio de aventura, el ingeniero neuquino Jorge Lassig, docente de la facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional del Comahue.
De León estuvo el miércoles en Cabo Cañaveral, registrando paso a paso el despegue del trasbordador Endeavour, que en sus bodegas lleva un paquete con siete experimentos argentinos, cuatro de los cuales fueron ideados y construidos en la Universidad Nacional del Comahue.
"Con seis días de retraso, el trasbordador se elevó por fin imponente sobre la costa norte de la Florida para llevar a la estación Alfa a sus tres nuevos habitantes y traer de regreso a los salientes", comentó De León ayer antes de abordar el avión que hoy lo dejará en Buenos Aires, la ciudad donde el ingeniero que estudió en California hizo su especialidad.
De León trabajó tres años en la NASA para la cual diseñó un traje espacial que finalmente fue adquirido por una firma norteamericana. Fruto de los contactos que cosechó durante esa experiencia consiguió que la NASA le ofreciera el transporte de experimentos a un precio muchísimo menor que el que cobran a distintas empresas súper especializadas en diferentes áreas. De la mano de la UNC y de la Universidad Tecnológica Nacional y con la Asociación Argentina de Actividades Espaciales como organismo aglutinador, se puso en marcha el proyecto que tanto tardó en consumarse.
"Hasta último momento las condiciones meteorológica tuvieron en jaque a los responsables del lanzamiento", contó De León, quien presenció el momento mágico. "En ocho minutos los motores principales del Endeavour terminaron de consumir los dos millones de litros de combustible del tanque externo y se apagaron", contó el especialista.
"La nave irá acortando distancias con la estación Alfa para acoplársele el viernes por la tarde (por hoy), esa misma madrugada desde Buenos Aires vamos a poder ver la cacería porque el transbordador y su presa pasarán por el cielo nocturno", describió el hombre que se animó a tener sueños espaciales. Lo mismo que sus socios de la región.
   
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