EE. UU.: árabe fue atrapado con explosivos en avión
El vuelo 63 de American Airlines, que llevaba 185 pasajeros y 12 tripulantes a bordo, fue desviado al aeropuerto internacional Logan de Boston tras el drama, que ocurrió cuando el avión sobrevolaba el Atlántico.
Funcionarios del aeropuerto Logan dijeron en conferencia de prensa que el hombre, que aparentemente era árabe y viajaba con un pasaporte falso, había sido arrestado.
Tom Kinton, director de aviación del aeropuerto Logan, dijo en rueda de prensa que los auxiliares de vuelo y otros pasajeros habían "enfrentado" al hombre. "Se tomaron medidas a bordo de ese avión que evitaron que algo muy grave ocurriera", dijo Kinton.
"Cuando se intentó controlarlo, él dijo que tenía cables, dijo algo en ese sentido", relató Kinton.
El funcionario indicó que un auxiliar de vuelo se había acercado al hombre cuando éste encendió un fósforo a mitad del viaje.
"Los auxiliares del vuelo fueron alertados por el olor del sulfuro (...) e inmediatamente actuaron cuando vieron lo que este individuo estaba tratando de hacer, y literalmente enfrentaron al hombre y entraron en una lucha en un intento de detener esa acción", dijo Kinton.
"Los asistentes de vuelo resultaron heridos haciendo esto, y pidieron a los gritos ayuda a los pasajeros, recibiendo ayuda de pasajeros a bordo del avión".
Funcionarios de aviación dijeron que el pasaporte del hombre, emitido hace tres semanas en Bélgica a nombre de Richard Reid, casi seguro que era falso.
Kinton señaló que el hombre había transportado "suficientes explosivos rústicos para hacer daño".
Dos aviones F-15 de la Fuerza Aérea estadounidense escoltaron al avión hasta el aeropuerto internacional Logan. Muchos aeropuertos en todo el mundo han aumentado las medidas de seguridad tras los ataques del 11 de septiembre en Estados Unidos, cuando cuatro aviones fueron secuestrados y utilizados para matar a alrededor de 3.000 personas.
Los secuestradores suicidas de origen árabe estrellaron dos de esas aeronaves contra el World Trade Center en Nueva York y una tercera contra el Pentágono, en las afueras de Washington. La cuarta cayó a tierra en un sector rural de Pennsylvania.
El hecho vuelve a plantear interrogantes sobre la seguridad aérea en los Estados Unidos, fuertemente cuestionada tras los atentados del 11 de septiembre pasado, cuando terroristas supuestamente pertenecientes a la red Al Qaeda de Osama Ben Laden utilizaron aviones civiles para colapsar las Torres Gemelas del World Trade Center y el edificio del pentágono, dejando miles de víctimas fatales.
Después de los ataques la líneas aéreas comenzaron un plan para incrementar la seguridad tanto en aeropuertos como en los vuelos, recibiendo una ayuda económica del gobierno cercana a los 60.000 millones de dólares.
Entre las medidas implementadas figura el "blindaje" de las cabinas de los pilotos y la presencia de personal de seguridad en los vuelos.
Bush reclama más plata para seguridad
Washington (EFE).- George W. Bush quiere aumentar en un 43% los gastos en la seguridad nacional de EE. UU. a partir del próximo año, con un fuerte incremento de las partidas destinadas a combatir el bioterrorismo y a proteger el transporte aéreo.
El presupuesto de Estados Unidos para el año fiscal 2003, que comienza el 1 de octubre de 2002, se va a ver completamente marcado por los atentados terroristas del pasado 11 de septiembre, que evidenciaron los tremendos fallos en seguridad de la primera potencia del mundo.
Según adelantó ayer The Washington Post, la Casa Blanca pretende duplicar en ese ejercicio los gastos destinados a la respuesta de bomberos y policías en situaciones de emergencia y dedicar 1.200 millones de dólares a la compra de vacunas contra el ántrax y la viruela.
Además, dirigirá gran parte de los fondos a comprar 300.000 sofisticados equipos para inspeccionar a pasajeros y equipajes en los aeropuertos, e incluirá un aumento de las partidas destinadas a incrementar la disponibilidad de camas en los hospitales.
Este presupuesto expansivo va a incidir todavía más en el déficit en el que Estados Unidos ya ha incurrido en el actual ejercicio y obligará con casi total seguridad a retraer parte de los fondos que se destinan a áreas como la reforma sanitaria.
Los fuertes aumentos presupuestarios recaerán en la recientemente creada Oficina para la Seguridad del Territorio Nacional, dirigida por Tom Ridge.
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