Militantes de Al Qaeda condicionan su rendición
Combatientes afganos rodearon a los integrantes de la red Al Qaeda (La Base) de Ben Laden, en las montañas de Tora Bora, en el este de Afganistán, mientras Estados Unidos intensificaba los bombardeos en la zona.
El comandante afgano antitalibán Hazrat Ali le habría dado un nuevo ultimátum a unos 1.000 combatientes de la organización terrorista Al Qaeda en el este de Afganistán para que se rindan, informó ayer la emisora televisiva británica BBC.
Imprevistamente, los combatientes de Al Qaeda se habían negado ayer a rendirse a las fuerzas tribales afganas y exigieron ser entregados a Naciones Unidas bajo supervisión de diplomáticos de sus países. Sin embargo, luego retiraron la segunda condición y sólo reclamaban capitular ante la presencia de representantes de la ONU.
La agencia afgana añadió que comandantes de la Shura en la primera línea amenazaron con lanzar ataques a gran escala contra los combatientes escondidos de Al Qaeda si fracasaran los esfuerzos de última hora por convencerlos para que se rindan.
Mientras, aviones B-52 de Estados Unidos efectuaron un intenso bombardeo contra la compleja red de túneles de Tora Bora, donde se cree podría estar oculto el líder terrorista Osama Ben
Mientras tanto, un bombardero B-1B de la Fuerza Aérea de Estados Unidos cayó ayer al Océano Indico, pero sus cuatro tripulantes fueron rescatados por un navío de la Marina norteamericana, informó el Departamento de Defensa. Una pequeña embarcación del destructor "USS Russell" rescató a la tripulación del avión de cuatro motores, valuado en 200 millones de dólares, a unos 100 kilómetros de la Isla Diego García, donde permaneció la aeronave durante dos horas tras el accidente, dijo el oficial de la Marina Jeff Davis.
El portavoz del Pentágono dijo que la causa del accidente se desconocía, pero agregó que la tripulación informó sobre una "emergencia a bordo" cuando volaban a unos 160 kilómetros al norte de la Isla Diego García, poco después de despegar con destino a Afganistán para realizar un bombardeo nocturno.
Davis comentó que la tripulación se catapultó del bombardero y se comunicó con uno de los aviones cisterna KC-135 de la Fuerza Aérea y con el avión de espionaje P-3C Orión de la Marina que volaban en la zona. Esta es la primera pérdida de una avión estadounidense tripulado en los dos meses de campaña militar contra el Talibán y los efectivos de Al Qaeda en Afganistán.
La victoria militar para Estados Unidos y sus aliados afganos parecía increíblemente cercana, pero con Ben Laden y su amigo del Talibán, el mullah Mohammad Omar, aún fugitivos, el secretario de Defensa estadounidense, Donald Rumsfeld, expresó preocupación ante una posible huida de ambos a Pakistán.
Personas que conocen a Ben Laden dijeron que el militante islámico probablemente ya había cambiado de lugar, con un pequeño grupo de fieles seguidores que no pueden ser comprados por la recompensa de 25 millones que Estados Unidos ofrece por la captura del fugitivo.
Interceptan llamados
NUEVA YORK (ANSA) - La inteligencia norteamericana interceptó los frenéticos llamados a teléfonos celulares hechos por los colaboradores de Osama ben Laden tras la explosión de la bomba Blu-82 lanzada el pasado domingo, dijo al New York Times y a la red ABC una fuente del Estado Mayor estadounidense.
Las comunicaciones se refieren a Ben Laden y sus movimientos sobre las inhóspitas laderas de los Montes Blancos: las habrían hecho algunos combatientes de Al Qaeda que en las últimas horas al parecer se atrincheraron en el cañón de Spin Ghar, la zona donde se concentraron los nuevos bombardeos norteamericanos. "Osama está en un área cada vez más restringida", dijo al New York Times la fuente militar. "El sentido de los llamados es que está obligado a subir en altura y a esconderse cada vez más profundamente en este complejo de cavernas y túneles".
Blu-82 es una bomba de siete toneladas, la más letal del arsenal convencional norteamericano, capaz de arrasar todo el terreno en un radio de 500 metros.
Su impacto -indicó ABC - produjo daños enormes, pero también un "efecto psicológico" sobre las tropas de Al Qaeda, que impulsó a los colaboradores del jeque a prenderse del teléfono. Según la ABC, en el pánico que siguió a la explosión del temible explosivo fue posible interceptar llamadas según las cuales Osama "estaba cerca" del epicentro de la explosión, pero consiguió escapar ileso.
"Podría ser la confirmación de que Osama aún está en la zona", indicó la fuente de ABC, pero los militares norteamericanos no excluyen la hipótesis del despiste: los llamados de los colaboradores de Ben Laden podrían haberse hecho para cubrir las huellas de la fuga de su jefe de los Montes Blancos.
Aseguran que Ben Laden podría haber huido hacia Pakistán
Washington (dpa) - El líder terrorista Osama ben Laden huyó a Pakistán hace diez días, según informó ayer el prestigioso diario estadounidense "Christian Science Monitor", en su versión online.
Ben Laden habría salido de su escondite en el fortín de Tora Bora en Afganistán y sorteado la frontera con ayuda de pashtunes de la tribu de los Ghilzi, citó el diario a un alto líder de la agrupación terrorista Al Qaeda, el saudí Abu Jaffar.
Según Jaffar, el líder terrorista habría enviado de regreso a Afganistán a su hijo de 19 años, Salah Uddin, para representarlo. Es el único familiar del líder terrorista que aún se encuentra en las cuevas de Tora Bora, indicó la fuente.
"Durante el mes de ayuno del Ramadán, Ben Laden salió dos veces de Tora Bora. Una vez, hará tres semanas, se reunió con el líder talibán, Mullah (Mohammed) Omar en Kandahar", citó el diario a Jaffar.
El reportero habló con el simpatizante del multimillonario saudí en un pueblo afgano en la región de Tora Bora. "Hace más de una semana se fue de nuevo, en dirección a Pakistán, e integrantes de la tribu pashtún lo ayudaron a pasar la frontera", añadió en referencia a Ben Laden. Jaffar, al que el periódico calificó de financista saudí, dijo haber estado hasta el martes en las cuevas. Resultó fuertemente herido en un bombardeo y quería pasar a través de un alejado paso montañoso a Pakistán.
Según indicó, están escaseando las provisiones de los combatientes de Al Qaeda en su refugio, pero aún funciona un hospital de campaña encabezado por árabes y chechenos, donde le amputaron un pie.
Hasta 120 combatientes habrían muerto en las últimas semanas y cientos de mujeres y niños abandonaron Tora Bora en estos días, para llegar a salvo a Pakistán. Así como hicieron otros combatientes árabes de Al Qaeda, Jaffar dijo que estaba huyendo junto a su esposa egipcia, una hija y un niño huérfano. Tras abandonar el complejo de cuevas el martes por la noche, ahora planean escapar a una remota área tribal de Pakistán, añadió. "Luego de que Osama se fue hace diez días, nos contactó dentro de Tora Bora para decirnos que estaba enviando a su propio hijo, quien viajó a través de la provincia de Paktia con 30 combatientes árabes y 50 afganos", añadió Jaffar
En la fortaleza, los combatientes chechenos y argelinos se resisten más a la rendición a los "infieles" que los saudíes, yemeníes o egipcios, indicó la esposa de Jaffar.
Naves de EE. UU. patrullan costas de Somalia
NAIROBI (ANSA) - Las naves de guerra norteamericanas ya controlan las larguísimas costas somalíes, de 3.330 kilómetros de extensión, y se espera que las flotas aliadas aseguren sus posiciones sobre el tablero de la región para el mes de enero en una nueva fase de la lucha contra el terrorismo.
Ningún sospechoso podría pasar el estrecho cerco, y mucho menos Osama ben Laden, tal vez a la cabeza de un grupo de desesperados. Pero el despliegue es de tal magnitud que hace pensar más en un trampolín de lanzamiento para una invasión que en un patrullaje para bloquear a eventuales prófugos de Afganistán. Ese es el probable escenario que se está configurando en Africa, y que tiene como protagonistas a Kenia y Somalia.
Kenia garantiza a Estados Unidos y Gran Bretaña apoyo logístico y bases militares, además de permitir al FBI la dirección de las investigaciones contra sospechosos de terrorismo islámico en su territorio.A cambio espera obtener que créditos el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI).
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