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La Alianza bloquea la conferencia

EE. UU. y las tribus negocian la rendición de Kandahar

Líderes pashtunes buscan evitar un asalto sangriento.

Washington e Islamabad (Télam-EFE).- El Departamento de Defensa norteamericano aseguró ayer que líderes pashtunes se encuentran negociando con los talibanes la rendición de Kandahar, último bastión de la milicia islámica en el sur del país.
"Sabemos que se está negociando entre las fuerzas de la oposición y los jefes talibanes una rendición", declaró a la prensa el general Pete Pace, jefe del Estado Mayor Conjunto estadounidense.
Si bien se desconocen los alcances de la posible rendición, el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, advirtió hoy que "Estados Unidos se opone firmemente a cualquier idea de concederle amnistía o un paso seguro" al jefe político y espiritual de los talibanes, mullah Mohammed Omar.
En el plano militar, fuerzas de la Alianza del Norte y tropas tribales pashtunes avanzaban hoy sobre Kandahar, al tiempo que la aviación estadounidense continuaba bombardeando la ciudad, que ayer sufrió más de 100 misiones de ataques aéreos, según informó Pace. "Hay combates cerca de la ciudad", manifestó ayer a la agencia France Press el comandante de la Alianza del Norte, Besmilá Jan, que instaló un cerco sobre el feudo talibán.
En tanto, el comandante pashtún Gul Lali, afirmó que sus hombres capturaron el distrito de Jugnari, al este de la ciudad de Kandahar, apresaron a 80 talibanes y tomaron cinco tanques en la operación.
El Departamento de Defensa norteamericano, afirmó que cerca de un millar de efectivos estadounidenses se encuentran en las cercanías de Kandahar, pero que no participan de los combates para tomar la ciudad.
Luego de los intensos bombardeos que vienen sufriendo desde el pasado 7 de octubre y que prácticamente devastaron la ciudad, los talibanes afrontan la batalla final de Afganistán con sus hombres desperdigados, su sistema de comunicaciones inutilizado y con innumerables bajas, según reconoció ayer el ex embajador afgano en Pakistán, Abdul Salam Zaeef.
"Nuestro sistema de comunicaciones está inutilizado, por eso no conocemos el número exacto de daños", sostuvo Zaeef ante la prensa.
El diplomático agregó que "el número de mártires es incontable. Ni siquiera sabemos cuántos están vivos y cuántos escondidos".

Sigue la cacería

En tanto, cuerpos de elite del ejército estadounidense continuaban ayer la búsqueda de Osama Ben Laden -a quien Washington acusa de ser el máximo responsable de los atentados del 11 de setiembre- en los alrededores de Kandahar y en una zona de túneles subterráneos cercana a la ciudad de Jalalabad.
Los informes de inteligencia sitúan a Ben Laden y un importante grupo de milicianos árabes de Al Qaeda en los túneles de Tora Bora, una región montañosa 50 kilómetros al sur de Jalalabad, cerca de la frontera con Pakistán, que sólo es accesible a pie o a caballo.Esta fortaleza subterránea se compone de una compleja red de entre 30 y 40 cavernas, unidas entre ellas por túneles.
Las cavernas, a tres horas a pie del pueblo más cercano, son casi invisibles desde el cielo y fueron fortificadas por voluntarios árabes de Al Qaeda.
Al mismo tiempo, el vocero del Centro de Información de la Coalición contra el Terrorismo, Kenton Keith, confirmó ayer desde Islamabad que fuerzas de la Alianza del Norte capturaron a Ahmed Omar Abdel Rahman, importante miembro de la red Al Qaeda, que dirige Ben Laden.

Un hombre generoso

Todo en nombre de Dios y siempre con el carisma del efectivo: ésta era la fórmula de la amistad entre los talibán de Afganistán y Osama ben Laden según un "arrepentido".
Ben Laden "siempre tenía dinero en sus bolsillos y apenas le servía lo distribuía a manos llenas", cuenta ahora el ex vice ministro del Interior y Jefe de los Servicios de Inteligencia de los talibán, Mohammed Khasksar, quien se pasó a la Alianza del Norte tras la caída de Kabul.
En una entrevista con el Washington Post, Khasksar afirma que Ben Laden siempre tenía encima grandes fajos de dólares y que en ocasiones llegó a distribuir entre sus interlocutores talibán entre 50 y 100.000 dólares.
Según Khasksar, Ben Laden "compró el derecho a hacer lo que le daba la gana" en Afganistán gracias a sus donaciones en efectivo así como regalando automóviles de lujo y objetos preciosos a los dirigentes talibán.

EE. UU. admite que tuvo varias bajas

Kabul/Islamabad (dpa).- Las tropas estadounidenses han sufrido bajas en los combates en Afganistán, según reconoció ayer el portavoz Kenton Keith durante una conferencia de prensa, aunque se negó a dar cifras exactas.
"Tenemos bajas, pero no estoy en condiciones de confirmar el número", señaló Keith desde la oficina de información de la coalición liderada por Estados Unidos en Islamabad.
El portavoz subrayó sin embargo que "bajas no es sinónimo de muertos".
Estas declaraciones se producen luego de que el jueves el Pentágono admitiera que un soldado estadounidense murió en Uzbekistán mientras apoyaba la campaña militar en Afganistán. Las autoridades estadounidenses no dieron a conocer su identidad ni la causa de su muerte y se limitaron a indicar que no fue en combate.
Un oficial de inteligencia murió a su vez en el sofocamiento de la rebelión de prisioneros talibán en Mazar-i-Sharif, en tanto que otros cinco perdieron la vida en países vecinos mientras apoyaban la operación militar -que ya dura siete semanas- en Afganistán.