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El ántrax traspasa las fronteras de EE. UU.
Los casos detectados en Grecia y Pakistán se sumaron a una falsa alarma en Alemania. Otro empleado de un medio de EE.UU. está afectado. El FBI sigue más de 1.000 pistas.
El director de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), Robert Mueller, dijo que el organismo busca con ahínco a los responsables de los 16 casos confirmados de ántrax detectados en diversas ciudades de Estados Unidos desde los atentados del 11 de septiembre. Cuatro personas han muertos.
"Estamos siguiendo más de 1.000 pistas, incluyendo más de 100 que nos han llevado al extranjero. Hemos realizado más de 2.000 entrevistas hasta la fecha en esa investigación", declaró.
En Alemania, las autoridades dijeron que pruebas preliminares confirmaron la presencia de bacteria en tres paquetes sospechosos recibidos en dos poblaciones en el norte y el oriente del país. Sin embargo, una contraprueba demostró que sólo había sido una falsa alarma (vera aparte)
En Islamabad, mientras tanto, un ministro paquistaní dijo que una serie de pruebas demostraron que al menos una carta sospechosa recibida en el país contenía esporas de ántrax.
"Se enviaron cuatro cartas a tres lugares en los últimos 10 días: un diario nacional, una compañía de computación y un banco", dijo el ministro de Ciencias y Tecnología, Atta-ur-Rehman, a la cadena CNN. "Un caso (carta) ha sido confirmado oficialmente por un laboratorio del gobierno".
"Los otros tres han sido considerados positivos a la presencia de antrax por un laboratorio privado, pero necesitan ser confirmados oficialmente por el gobierno", agregó. Rehman explicó que dos personas habían estado expuestas a la bacteria en Karachi, pero ninguna había desarrollado los síntomas de la enfermedad.
Por otra parte, el Departamento de Estado confirmó ayer que la embajada norteamericana de Atenas recibió en su correo diplomático una carta sospechosa de poseer bacterias de ántrax.
"En la carta fueron hallados rastros de bacterias -dijo ayer en Washington el vocero del Departamento de Estado, Richard Boucher-. No está claro que se trate de ántrax, pero sí seguramente de bacterias".
Nuevo caso en EE.UU
En EE.UU, en tanto, las autoridades sanitarias neoyorquinas confirmaron un tercer caso de contagio por ántrax cutáneo en relación con el diario "New York Post", con lo que el número de personas afectadas en esta ciudad se eleva a siete.
Los directivos del diario sensacionalista neoyorquino identificaron a la nueva persona contagiada como Mark Cunnigham, uno de los editores del periódico y dijeron que tiene relación con una carta con ántrax que recibió el diario el mes pasado, al igual que otros medios de comunicación localizados en Manhattan.
A pesar de haber sido infectado, Cunnigham está tomando antibióticos, continúa trabajando y se espera que esté totalmente recuperado, agregaron los directivos del rotativo.
Hasta ahora han sido confirmadas cartas contaminadas enviadas a cuatro medios de comunicación norteamericanos en Nueva York, las tres cadenas de televisión CBS, NBC y ABC, además de este diario.
La noticia del nuevo caso de ántrax coincidió con las revelaciones de que dieron positivo las pruebas realizadas a dos máquinas más de distribución de correo en las instalaciones del Centro de Morgan del Servicio Postal, en pleno Manhattan.
La investigación de la FBI se centra en Trenton, Nueva Jersey, desde donde se enviaron tres cartas con carbunco a las oficinas del senador demócrata Tom Daschle en Washington y las oficinas en Nueva York de la cadena NBC y el diario New York Post.
Falsa alarma en Alemania
Hamburgo (dpa) - Alemania vivió ayer seis horas de alarma, sacudida por la presunta aparición de cartas y paquetes infectados con esporas de ántrax.
Tras las primeras informaciones oficiales confirmando que los análisis preliminares habían dado positivo de las temibles bacterias que provocan pánico en el mundo entero ni bien se escucha hablar de ellas, los medios de comunicación reaccionaron de inmediato.
Canales de televisión cambiaron la programación, lo mismo que las radios, los diarios empezaron a distribuir análisis sobre lo que significaba el que justamente en Alemania surgieran los primeros ataques bacteriológicos contra objetivos no estadounidenses. El correo nacional empezó a cerrar oficinas postales, los ministerios de salud de las provincias instalaron teléfonos para atender las preocupadas llamadas de la población y en Berlín se reunió de urgencia el gabinete de seguridad. El canciller Gerhard Schroeder fue informado al avión en el que volaba de Pekín a Moscú.
Pero pocas horas después, todo había pasado, por lo menos el susto mayor: los inmediatos análisis genéticos realizados en el especializado Instituto Robert Koch de Berlín daban como resultado "la inexistencia de bacterias, con un 98% de seguridad", como aseguró el director del instituto, Reinhard Kurth.(DPA)
Sin vacuna
Francia anunció que tiene una vacuna experimental para atacar el mal que ya funcionó con éxito en ratones, pero que demorará en aplicarse en humanos.
Hasta hace pocas semanas, la vacuna no interesaba a nadie, explicaron en el Instituto Pasteur, donde fue desarrollada: por lo tanto, harán falta algunos años antes de que la vacuna esté disponible para el hombre. El célebre instituto parisiense consiguió preparar la vacuna testeándola con éxito en los ratones contaminados por el bacilo del ántrax. (ANSA)
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