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Lunes 5 de noviembre de 2001 | |
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La gloria de Ponce de León |
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Es el campeón más joven en la historia de la categoría. |
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| Gabriel Ponce de León, de 22 años y en su cuarta temporada en el equipo Bertasport, se consagró como el campeón más joven del Turismo Competición 2000 tras llegar cuarto en la carrera de Alta Gracia y aprovechar el abandono de Wálter Hernández. El juninense inició la competencia con una diferencia de 31 puntos sobre Hernández, su compañero de equipo, y por ello tenía chances de conseguir en Alta Gracia el título porque restaba una fecha para el final de la temporada y 21 puntos en juego. Hernández abandonó en la vigésimo octava vuelta tras sufrir su auto la rotura de una junta, y así Ponce de León se aseguró el campeonato, porque al finalizar cuarto en la carrera la diferencia en el certamen aumentó a 42 unidades. La carrera en el "Oscar Cabalén" la ganó, con facilidad, el arrecifeño Norberto Fontana, quien logró así su segundo triunfo con el Toyota Corolla y la tercera victoria para la marca japonesa en la temporada. Junto a Fontana ocuparon el podio Fabián Flaqué, quien llegó segundo con el Honda Civic oficial, y a Juan María Traverso, quien tras largar decimoséptimo obtuvo el tercer puesto. Detrás de Ponce de León, el cuarto en la competencia, llegaron Emiliano Spataro (Peugeot 306), Fabián Yannantuoni (Honda Civic), Alejandro Bini (Volkswagen Polo), Juan Manuel López (Alfa Romeo 146), Gabriel Furlán (Mitsubishi Lancer) y Luis Belloso (Ford Escort). El campeonato, a una fecha del cierre, tiene a Ponce de León con 151 puntos y como flamante campeón, a Hernández con 111, a Spataro con 86, a Carlos Bueno con 83, y a Juan Manuel Silva con 75. El premio Coronación del TC 2000 se realizará el 25 de noviembre en el autódromo "Oscar Alfredo Gálvez", de Buenos Aires. Nada hacía prever que Ponce de León no se coronara campeón en el circuito que el equipo Bertasport utiliza para sus pruebas, pese al mal rendimiento que tuvieron los dos Ford Escort oficiales en la clasificación. Ambos pilotos se recuperaron en la primera serie, que lo tuvo cuarto a Hernández y sexto a Ponce de León. Y así, el piloto de Nicanor Otamendi largó la final sexto, y el de Junín, décimo. Ponce fue ayer, otra vez, regular. La misma condición que tuvo a lo largo de la temporada para derrotar a Hernández, que terminará el año como el piloto más ganador (cuatro triunfos), pero sin la corona que se le sigue negando en el TC 2000. Nunca le dio lugar al "Papero" Hernández de llevar la definición a Buenos Aires. Cada puesto que avanzó su compañero en la pista fue seguido por otro avance de Ponce. Así, el ex campeón de TC llegó a colocarse segundo, muy lejos de Fontana. La dirección traicionó a Hernández a cinco vueltas del final, pero Ponce de León ni se dio por enterado. "No lo vi a Wálter, me avisaron por la radio, pero yo venía muy concentrado en la carrera", explicó luego el campeón. Mientras el Escort de Hernández yacía en la banquina, golpeado contra el Chrysler Neon de Daniel Cingolani, los ojos de Ponce de Leon apuntaban a la pista, inamovibles e inconmovibles. Mientras tanto, su familia lloraba de emoción en los boxes. Vio la bandera a cuadros en el cuarto lugar. Fiel a lo que hizo en todo el año, no estuvo tan interesado por ganar más posiciones, sino que sumó lo justo y necesario. Y se entregó al festejo eufórico, como nunca lo mostró, en el techo de su Escort. Tenía motivos sobrados para semejante desahogo. Comenzó la temporada como el escudero de Hernández, y al final, "Sancho Panza" le ganó al "Quijote". La gente le dio la espalda |
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