Domingo 9 de setiembre de 2001

 

El magnetismo mejorará la computación
 

Los asistentes al 5º Taller Latinoamericano de Magnetismo pronosticaron importantes avances tecnológicos merced a los progresos logrados por la ciencia en el estudio de materiales.

  SAN CARLOS DE BARILOCHE (AB).- Los asistentes al Quinto Taller Latinoamericano de Magnetismo, que tuvo lugar entre el 3 y 7 de setiembre en el Centro Atómico de esta ciudad, anunciaron importantes avances en las investigaciones sobre magnetismo y materiales magnéticos, las cuales permitirán a través de la industria una nueva revolución en el mundo de la computación y la informática.
El físico francés Albert Fert, que en 1988 descubrió un sistema magnético para los cabezales lectores de computadoras y revolucionó la industria informática, dijo que "eso es historia" y anunció nuevos materiales que darán velocidad ultrarrápida a los ordenadores y un arranque inmediato.
El científico, integrante de la Unión Mixta de Física de Francia, repasó los notables cambios vividos en la industria informática desde su descubrimiento de la "magnetoresistencia gigante". Explicó que ese hallazgo consistió en la obtención de propiedades especiales de materiales artificiales, logrados al apilar componentes muy pequeños de hierro y cromo.
Esos materiales permitieron obtener grandes variaciones de resistencia en sus campos magnéticos, fenómeno que aprovechado en los cabezales de lectura de los discos rígidos de las computadoras aumentaron notoriamente su sensibilidad.
"Cuando esta tecnología, llamada electrónica de `spin´ llegó a la industria informática alrededor de 1995 los lectores de discos rígidos pegaron un gran salto. Eso permitió que las máquinas pasaron a usar discos de un gigabyte a otros de hasta 150 gigabytes. El progreso fue enorme", afirmó Fert.
Más que en las computadoras hogareñas, ese desarrollo puede apreciarse en equipos como las cámaras fotográficas digitales, que en discos de apenas una pulgada tienen una capacidad de almacenamiento extraordinaria.
"Pero también la magnetoresistencia gigante, por estos días, pasa a ser cosa del pasado", advirtió, el alusión a los temas de investigación actual. Auguró que muy pronto los chips de silicio serán reemplazados por otros de materiales puramente magnéticos, que darán a las máquinas un encendido inmediato y una velocidad mayor de lectura de programas".
También se mostró preocupado por la crisis de la industria de la computación, aunque estimó que el sector de investigación no se verá afectado. "Las ventas bajan, despiden empleados y reducen gastos, pero la investigación recibe cada vez más inversión. Las empresas y los gobiernos ven que sólo así lograrán revertir esta crisis", señaló.
Manuel Tovar, jefe del laboratorio de resonancia magnética del CAB y presidente del comité organizador del quinto TLM, no pudo ser tan optimista como Fert, ya que en Argentina el ajuste implementado para lograr el déficit cero afectará también a la ciencia y la investigación.
Explicó que en estos días las autoridades de la CNEA informaron a Economía sobre las necesidades del sector a los efectos de que sean tenidas en cuenta en la elaboración del presupuesto del año 2001. "Los paises modernos destinan un 2 o 3 por ciento de su PBI a la investigación y el desarrollo. Argentina no llega al 0.5 por ciento", se lamentó.
Dijo que en las jornadas se trataron temas vinculados a los nuevos materiales que se emplean en magnetismo, esto es materiales artificiales, elaborados con métodos y técnicas que no aparecen en la naturaleza. Entre estos destacó la fabricación de capas delgadas, multicapas y otros compuestos que se utilizan mayoritariamente en computación, la informática y otras industrias. Esta convencido de que el hombre podrá crear máquinas y robot muy perfectos, que podrán solucionar grandes problemas pero duda que puedan ser "inteligentes".

Buscan "humanizar" la tecnología

Celia Hardt, Máster en Física de la Universidad Nacional de La Habana, Cuba, participó por tercera vez en el workshop sobre magnetismo. Opinó que el presente encuentro fue muy fructífero. "La ciencia avanza cada vez más rápido, el mundo tecnológico se mueve en forma vertiginosa. Yo pienso que debería haber más integración entre el espíritu del ser humano y la tecnología que genera. Es necesario un renacimiento, el mundo se está tecnificando demasiado y las personas empiezan a depender de las máquinas. Eso no es bueno", afirmó.
Recordó que la ciencia nació como Aristóteles con la poesía, la filosofía y la física. "A mi criterio esta integración debería actualizarse. De hecho la ciencia en si no ha avanzado tanto. Lo que avanzó en forma impresionante es la tecnología, los chips y los aparatos que amenazan en convertir al hombre en su dependiente", explicó. La física cubana sostiene que "hubo y habrá desarrollo científico, pero el ser humano debería también desarrollarse un poco más espiritualmente, como persona sensible y pensante. En este aspecto los científicos tenemos varias tareas pendientes, hacer ver a las personas que no conocen sobre ciencia nuestros puntos de vista y lograr que vislumbren como influyen en sus aspectos cotidianos, en su forma de vida y su integración en la sociedad".
El mexicano José Matutes Aquino, del Centro de Investigación de Materiales Avanzados de Chihuahua, coincidió con Hardt en que la tecnología crece a un ritmo vertiginoso y que los científicos deben tratar de "humanizar la ciencia". Dijo que el mundo se divide cada día más en paises ricos, con un gran desarrollo tecnológico y paises pobres, que en general carecen de tecnología.
No obstante aclaró que los paises pobres también se benefician de los avances tecnológicos que generan los paises desarrollados, pero a un costo mayor y a un ritmo mucho más lento.

   
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