Jueves 16 de agosto de 2001
 

Dicen que es más fácil clonar humanos
 

Lo afirman científicos de Estados Unidos.
  WASHINGTON (Reuters) - Una característica genética que separa a los primates de otros mamíferos hace que los humanos sean técnicamente más fáciles de clonar que muchos animales, dijeron ayer investigadores de la Universidad de Duke.
Los primates, como los humanos, los simios y monos poseen dos copias funcionales de un gen que ayuda a regular el crecimiento fetal, lo que significa que los bebés clonados están protegidos contra el crecimiento fetal excesivo, un factor que ha afectado los esfuerzos de clonación animal.
En este denominado síndrome de descendencia grande, muchos mamíferos clonados crecen de manera anormal en la matriz y generalmente mueren poco antes o después de nacer.
"Es probable que sea más fácil clonar humanos que a estos animales porque uno no confronta este problema. No es fácil sino más fácil", dijo el autor principal del estudio, Randy Jirtle, de la Universidad de Duke, en Carolina del Norte. El estudio aparece en la revista Human Molecular Genetics. Pero los principales expertos en clonación consideraron que las conclusiones eran defectuosas. "Parece que un poco de conocimiento es algo peligroso y los autores se han permitido interpretar demasiado sus interesantes resultados. Espero que esto no se use para alentar a clonar humanos", comentó Ian Wilmut, director del Instituto Roslin en Escocia, quien en 1996 creó el primer animal clonado del mundo, la oveja Dolly

Dos nuevos métodos contra "las vacas locas"

WASHINGTON (EFE).- Investigadores de la Universidad de California han descubierto un anticuerpo que parece detener la infección que provoca la enfermedad de las vacas locas y su variante humana, la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, en lo que supone un nuevo avance contra esta peligrosa enfermedad.
El hallazgo se suma al reciente anuncio, efectuado por otro equipo de científicos de la misma universidad, de que dos fármacos diseñados para combatir la malaria pueden ser efectivos para tratar en ratones la infección por "priones".
Los "priones" son proteínas que, por razones desconocidas, pueden cambian la forma de sus pliegues y convertirse en infecciosas, lo que conduce a daños en el cerebro. En una investigación, cuyos resultados se publicarán hoy en la revista Nature, investigadores del Instituto Scripps de la Universidad de California (UCFL) han diseñado un anticuerpo, llamado Fab D18, que elimina la infección de priones en cultivos de células.
"El anticuerpo -asegura Dennis Burton, uno de los investigadores- paraliza completamente el proceso".
La Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB), también conocida como enfermedad de las vacas locas, es un proceso letal que afecta al sistema nervioso central de los animales y fue detectado por primera vez en 1986 en el Reino Unido.
En su variante humana, la dolencia es también mortal y ha producido ya más de un centenar de víctimas, aunque se teme que la infección pueda estar incubándose en miles de personas, especialmente en Gran Bretaña.
Carsten Korth y otros investigadores del Instituto de Enfermedades Neurodegenerativas de la Universidad de California, buscan un remedio a la variante humana de la enfermedad de las vacas locas mediante un proceso diferente. Han descubierto que dos medicamentos ya conocidos provocan una respuesta eficaz contra los priones infecciosos. Al menos en ratones. Los dos medicamentos, quinacrina y clorpromazina, usadas para combatir la malaria y ciertas enfermedades psicológicas, ya han sido probados en un enfermo de Creutzfeldt-Jakob y a finales de año podrían realizarse más experimentos con pacientes humanos.
   
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