Arafat: las invasiones son una "declaración de guerra"
Tanques y tropas israelíes atacaron Jenin y rodean Belén.Es la escalada más seria desde el inicio de la "intifada".
Ayer, en tanto, al menos una docena de tanques israelíes tomaron posiciones en las afueras de la ciudad cisjordania de Belén, en una aparente demostración de fuerza por parte del estado judío contra grupos extremistas palestinos.
El nuevo despliegue de blindados ocurrió 24 horas después de que tanques israelíes irrumpieron en la ciudad cisjordana de Jenin, en el norte, y demolieron un edificio de la policía en represalia por dos atentados suicidas.
La incursión —amparada en la oscuridad de la madrugada y en la cual los tanques, acompañados por topadoras, demolieron varios edificios y se retiraron tres horas más tarde, es la que más ha penetrado en territorio palestino desde que comenzó la sublevación contra la ocupación israelí en septiembre, tras fracasar las negociaciones de paz.
La policía en Jenin —una localidad de 27.000 habitantes entregada por Israel a la autonomía palestina en 1995 bajo los acuerdos interinos de paz de Oslo— dijo que al menos 20 tanques y otros vehículos blindados, acompañados por topadoras, entraron al poblado desde cinco direcciones diferentes.
La fuerza de asalto, protegida por helicópteros artillados, demolió la sede de la policía palestina antidisturbios y dos barracas utilizadas por los agentes como dormitorios.
Un intenso tiroteo estalló en Cisjordania tras la incursión. Israel dijo que Jenin era un "nido de terroristas" y que el ataque contra el poblado era un claro mensaje al líder palestino, Yasser Arafat, para que emprendiera de inmediato acciones contra los grupos islámicos extremistas.
Desde el techo de su casa Saadi, un obrero palestino que trabajó mucho tiempo en Israel, asistió al inicio de una nueva fase en el conflicto israelo-palestino.
"los tanques descendieron por la calle Haifa, luego se dirigieron hacia el cuartel de las Fuerzas palestinas de intervención rápida", cuenta Jamal Saadi. "En el cielo volaban helicópteros, escuchamos el ruido de las hélices, pero no se veían, volaban con las luces apagadas", agregó.
En el plano material, los daños son limitados, pero en el plano político, la operación de Jenin tuvo enseguida resonancia mundial El presidente norteamericano George W. Bush que la definió como una provocación que afectará la paz.(ver aparte)
La Autoridad Palestina calificó la operación de una declaración de guerra y dijo que apelaría al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para ordenar el envío inmediato de una fuerza internacional a los Territorios.
El movimiento islámico Hamas dijo, por su parte, que habrá más ataques suicidas con bomba en Israel después de la incursión de blindados israelíes en Cisjordania. "Esto provocará una mayor escalada y llevará a más ataques de militantes palestinos", dijo un dirigente de Hamas, Abdel-Aziz al-Ratassi.
Críticas de EE. UU. y Francia
Estados Unidos, Rusia y Francia condenaron de inmediato la incursión israelí. "Como hemos dicho antes, las incursiones israelíes en territorio palestino son provocativas y erosionan los esfuerzos para crear una atmósfera de calma", dijo en Washington el portavoz del Consejo de Seguridad de Estados Unidos, Sean McCormack.
"Instamos a ambas partes a dar pasos inmediatos para restaurar una atmósfera de restricción y calma", agregó.
Pero el primer ministro israelí, Ariel Sharon advirtió a la Autoridad Palestina que tendría que pagar un precio aún más elevado, a menos que impidiera la continuación de los ataques contra su país.
"Quien decida emprender la vía del terror, tendrá que pagar también un precio político", dijo Sharon en una ceremonia.(Reuters)
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