Sábado 18 de agosto de 2001

 

La ventaja de contar con "Piculín" Ortiz y Mincy
 

Los dos "veteranos" de Puerto Rico fueron demasiado para Canadá
  Poco, pero el mejor. El tiempo que estuvo en la cancha Jerome Mincy no fue demasiado largo, pero sí suficiente para que Puerto Rico diera vuelta el marcador y se quedara con su segunda victoria en el "Torneo de las Américas" que tiene en juego cinco plazas para el Mundial de Indianápolis 2002.
Después de ir perdiendo la mayor parte del partido, el ala pivote ingresó sobre el final y colaboró en gran forma para que Puerto Rico se quedara con dos puntos fundamentales ante Canadá, al que venció recién en tiempo suplementario por 101 a 98 (tras igualar en 90).
Mincy ingresó apenas un par de minutos en el primer cuarto, otro tanto en el segundo y recién volvió al rectángulo cuando faltaban cinco minutos para el final del juego. En ese tiempo quedó demostrado que la experiencia es una parte fundamental en un equipo con pretensiones, ya que no sólo aportó siete decisivos puntos, sino que fue el jugador que se encargó de hacer el trabajo "sucio", cuando el partido parecía que se lo llevaba el conjunto canadiense, gracias a la estupenda tarea de Steve Nash.
Los primeros diez minutos sirvieron para medirse. Ninguno mostró una clara superioridad en el juego y eso se vio reflejado en el marcador, que terminó igualado en 21. En el segundo parcial las cosas comenzaron a complicarse para Puerto Rico, que no podía frenar al "incansable" Nash.
La pequeña diferencia que sacaron los canadienses se debió a algunas fallas en el traslado o, en todo caso, a la velocidad que trataba de imprimirle a sus ataques el conjunto boricua.
El primer tramo del complemento fue la mejor de Canadá, que sacó la mayor diferencia del partido (75-61). Nash fue una máquina de asistir y el goleo estuvo repartido, mientras que por el otro lado sólo aportaron Ayuso (10 puntos) y "Piculín" (8).
Y en el último cuarto llegó el repunte de Puerto Rico. Con Mincy nuevamente en la cancha la cosa comenzó a tener otro color. El ala pivote "limpió" el camino para que Ortiz, Travieso, Ayuso y compañía comenzaran a chicar la distancia hasta establecer la igualdad en 90 puntos, con cuatro libres y un triple de Mincy en el momento justo.
En el suplementario Puerto Rico pasó a comandar las acciones por escaso margen, pero con buen criterio cerró el juego a su favor y comienza a ilusionarse con la segunda fase, aunque esto recién empieza.

Indianápolis está más cerca

Terminó el partido y durante diez minutos los jugadores quedaron festejando el triunfo sobre Canadá en el vestuario. No era para menos, con un gran desempeño colectivo y una gran defensa habían dejado en el camino a uno de los que llegó al Premundial con Chapa de candidato: Canadá.
El primero en salir de camarines fue el asistente técnico, Néstor "Che" García, y detrás suyo apareció uno de los jugadores más felicitados por el joven plantel portorriqueño, Jerome Mincy, quien ante la presencia de "Río Negro" se detuvo a entablar una charla.
"La experiencia siempre es buena, pero nosotros (junto con "Piculín" Ortiz) sólo tratamos de hacer jugar a los más jóvenes", afirmó el ex jugador de Deportivo Roca, que ayer estuvo gran parte del partido sentado en el banco, pero sobre el final y fue uno de los jugadores clave para que Puerto Rico se quedara con los dos puntos.
Acerca del rendimiento del equipo, Mincy no dudó en afirmar que la clave estuvo en "la gran defensa que mostramos. Sabíamos que Steve (Nash), es un tremendo jugador, él siempre quiere controlar el juego. Por eso apretamos la marca en la zona media para no dejarlo encontrar un receptor. Sobre el final quizá sintió el cansancio, no puede ser que corra todo el partido y mantenga un mismo ritmo. Ahí sacamos una pequeña ventaja".
Para cerrar, el ala pivote destacó " se dio un paso más hacia Indianápolis. Nuestro objetivo pasa exclusivamente por clasificar al Mundial del año que viene y hasta ahora estamos cumpliendo.

Es "el equipo de la gente"

Una vez más quedó demostrado que Puerto Rico es "el equipo de todos".
A excepción de la Argentina, el seleccionado boricua es el que mayores aplausos se lleva cada vez que pisa el estadio "Ruca Che".
Ayer, gran parte del repunte de Puerto Rico ante Canadá se debió al incesante apoyo del público, que acompañó desde el inicio del partido a la selección que dirige Julio Toro. Y ese apoyo se vio reflejado en el banco de suplentes, ya que ante cada cántico que bajaba desde la tribuna los jugadores de relevo aplaudían como respuesta.
El repertorio no fue muy variado y el que más se escuchó fue el de "defense... defense...", al mejor estilo NBA para apuntar a uno de los sistemas más aceitados que tienen los portorriqueños.

foto: Elías Ayuso, con la marca encima, encabeza la fila en busca de la pelota. Más atrás llegan Jerome Mincy y el NBA Todd Mac Culloch.
   
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