Viernes 17 de agosto de 2001
 

Canadá se pegó un susto bárbaro
 

Es uno de los favoritos y tuvo que arremangarse en el suplementario para ganarle al equipo de Islas Vírgenes.

  Casi se da el batacazo. Estuvo cerca de concretarlo el modesto equipo de Islas Vírgenes, que en los pronósticos era mucho menos que Canadá, que necesitó de un suplementario para vencer por 108-97 (empate en 85) en el encuentro que, por el Grupo "A", abrió el certamen.
Canadá es un equipo parejo en el que se destacan el base de Steve Nash y el pivote Todd MacCulloch, ambos integrantes de los Dallas Maverick y New Jersey Nets, de la NBA, respectivamente.
En tanto que Islas Vírgenes vino sin sus principales figuras, ya que Raja Bell Sixers) y David Vanterpool (Washington Wizars) no arreglaron las condiciones económicas y tampoco viajó el conocido León Trimmingham, quien jugó para Boca
Pese a estas enormes ventajas que otorgaron los isleños, Canadá nunca pudo quebrar a su rival porque careció de variantes ofensivas ante la escasa efectividad de sus tiradores. Por el contrario, Islas Vírgenes, que rápidamente se ganó el apoyo de los neuquinos con un juego veloz y una gran defensa, en la que sobresalió Ja Ja Richards con 8 rebotes y 5 tapas, se mantuvo en partido.
Canadá entró al minuto final con seis puntos de ventaja, pero sin embargo un par de pérdidas y dos puntos de Calvert White y cuatro de Jameell Heywood posibilitaron el alargue. No obstante, el último tiro de Heywood pareció triple, aunque el árbitro dominicano José La Paix lo dio de dos puntos y el marcador quedó empatado en 85.
En el suplementario los canadienses afinaron su puntería y terminaron ganando por 108 a 97, aunque dejaron una pálida imagen en su debut.
En Canadá se destacaron MacCulloch con 23 puntos y 11 rebotes, y Sherman Hamilton, con 23, mientras que Steve Nash sólo anotó 13, pero repartió 16 asistencias. En el perdedor sobresalieron Heywood (28 puntos y 12 rebotes) y Oliver Taylor III, éste con 15 tantos. (Télam).

La explicación de Triano

En verdad, ni se lo esperaba el técnico canadiense Jay Triano que su equipo encontrara una oposición como la que le planteó el seleccionado isleño.
"Ellos juegan un básquet muy rápido, intenso y eso fue lo que generó un desarrollo como el que se dio en el tiempo normal", argumentó el entrenador del equipo que figuraba con posibilidades de imponerse sin tanto susto.
Además, ponderó Triano "el desenvolvimiento que tuvo el adversario", diciendo que "nos planteó una buena oposición; quizá mayor de la que hubiésemos imaginado".
Al hablar de sus dirigidos, desalentó toda preocupación al indicar que "este es un torneo largo y no se resuelve todo en un partido". También usó como excusa el hecho de no haber tenido suficiente tiempo de preparación. "Estamos entrenando hace ocho días", respondió. Y cuando le preguntaron por qué usó menos tiempo de lo que se creía al astro Nash, respondió que "yo tengo confianza en los doce integrantes de este plantel". (AN).

Fue un trámite para Puerto Rico

Puerto Rico prácticamente ni transpiró la camiseta.
Es que su debut en el certamen fue un trámite porque venció con demasiada comodidad al de Panamá por 117-80 (61 a 30), en un partido correspondiente al Grupo "A".
El elenco de Julio Toro sólo necesitó de diez minutos para liquidar el pleito. En ese lapso los cinco habituales titulares (Ortiz, Arroyo, Christian y Raymod Dalmau y Santiago) mostraron tal supremacía que terminaron por derrumbar las escasas expectativas que tenían los panameños para hacer un papel más digno.
En ese primer cuarto,, el legendario "Piculín" y Daniel Santiago fueron las figuras más importantes de un equipo que mostró velocidad y muy buena sincronización en el juego y por eso se fueron al descanso ganando por 33 a 9.
De ahí en más, el técnico de Puerto Rico, comenzó a rotar a sus veteranos jugadores para no desgastarlos con vistas al partido de hoy ante Canadá, que podrá definir quien terminará primero en el grupo. De igual manera la efectividad y buen juego no mermó, lo que permitió a los hombres de Toro también quedarse con el parcial del partido por 61 a 30.
En los restantes segmentos, todo fue un monólogo de los portorriqueños y su entrenador aprovechó para utilizar la totalidad de los jugadores y, además, buscar variantes en su juego para los próximos partidos que le tocará jugar.
En Puerto Rico se destacaron el pivote Sharif Fajardo, con 18 puntos, el escolta Carlos Arroyo, con 17, y el diminuto y movedizo Larry Ayuso, con 16.
En Panamá sobresalieron Gonzalo Ortiz y Leroy Jackson, ambos con 11 puntos, mientras que el alero Michael Hicks anotó 13.

   
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