Hoy puede ser el gran día para Bielsa y sus muchachos

Si el seleccionado le gana a Ecuador, anticipará su pasaporte al Mundial de Japón y Corea.

GUAYAQUIL, Ecuador (DyN, enviado especial) - Dos meses y medio después de su última presentación, aquel contundente 3-0 sobre Colombia en el "Monumental", el seleccionado argentino de fútbol volverá hoy a saltar a escena.
Será a 420 kilómetros de aquí, en el estadio "Atahualpa" de Quito, a 2.850 metros de altura sobre el nivel del mar y con 44 mil ecuatorianos empujando por la ilusión de todo un país.
Será una parada muy especial para el equipo de Marcelo Bielsa. Una nueva victoria, al cabo, rubricaría lo que desde hace ya bastante tiempo parece una certeza: su clasificación para el Mundial de Japón y Corea 2002.
Si suma nuevamente de a tres, la Argentina se asegurará una de las cuatro plazas directas que Sudamérica tiene a disposición para el Mundial (el equipo que finalice quinto deberá jugar un repechaje frente a Australia, para dirimir el cupo restante).
La altura, invisible pero molesta, obligó a Bielsa a diagramar un plan especial para intentar contrarrestar sus temidos efectos. Por eso el seleccionado viajó ayer después del almuerzo hacia el llano de Guayaquil para pasar aquí la noche previa al juego. La llegada a Quito, entonces, será unas dos horas antes del encuentro, que comenzará a las 18 y será arbitrado por el italiano Stéfano Braschi, considerado uno de los mejores de su país.
Argentina, se sabe, transita por las Eliminatorias con la fiereza de un león herido y la convicción de un equipo cada vez más afirmado como tal. La prueba es que le lleva seis puntos de ventaja a su escolta, Paraguay, y siete a los ecuatorianos, que marchan terceros y buscan acceder a un Mundial por primera vez en su historia.
La prueba de hoy promete ser exigente por varias razones:
• Los locales pondrán en juego gran parte de un objetivo que, al ser históricamente esquivo, se ha transformado en una obsesión.
• La altura, un fantasma que complica a todos los equipos habituados a jugar en el llano.
• Ecuador marcha invicto como local, condición en la que en estas Eliminatorias ganó seis partidos (los últimos cinco en forma consecutiva) y empató el restante.

Una clara paternidad nacional

El seleccionado argentino ganó 13 de los 21 partidos que jugó a lo largo de la historia ante su similar de Ecuador, frente al que ejerce una clara paternidad.
Los ecuatorianos ganaron penas dos partidos, mientras que los seis encuentros restantes finalizaron empatados.
En esos 21 choques, la Argentina convirtió 63 goles, contra 20 de Ecuador. El historial se empareja cuando los cotejos se reducen a los disputados en la altura, donde ambos seleccionados se impusieron dos veces cada uno e igualaron en tres oportunidades.

El DT insiste en los arqueros

Marcelo Bielsa reiteró ayer en el entrenamiento matutino un trabajo con los arqueros, quienes durante 40 minutos rechazaron centros enviados desde distintas partes del campo de juego.
Germán Burgos y Pablo Cavallero fueron los primeros en iniciar el trabajo con Bielsa, junto a futbolistas de los seleccionados juveniles se sumaran a la práctica.
Allí, los arqueros en forma alternada rechazaron y descolgaron centros enviados desde los costados, tal como hicieron durante la semana.
Debido a los efectos de la altura sobre el nivel del mar donde se encuentra el estadio "Atahualpa", la pelota viaja a mayor velocidad que en el llano y eso es una complicación especial para los arqueros.