Amigables, las ballenas están en bahía San Antonio

Haciendo piruetas, amigables, aunque un poco desorientadas, llegaron ayer las ballenas al norte del golfo San Matías. Se las vio a pocos metros de la planta de Alcalis de la Patagonia, mientras otra fue avistada en la playa de Las Grutas. Se presume que los ejemplares provienen del Brasil, ya que el recorrido que hacen es de norte a sur. “Río Negro” hizo un acompañamiento de los mamíferos junto con personal de Biología Marina para evitar varamientos.

SAN ANTONIO OESTE (ASA)- Finalmente, ayer llegaron las ballenas al norte del golfo San Matías y se mostraron amigables, aunque un poco desorientadas en medio de la bahía San Antonio, a pocos metros de la planta de Alcalis de la Patagonia, frente a Punta Perdices.
Por la mañana, tres ballenas estuvieron haciendo piruetas cerca del puerto del Este, causando sensación en los habitantes del lugar. Un rato más tarde, se introdujeron varios metros dentro de la bahía, por el canal de acceso, en dirección a la Caleta Falsa donde comenzaron a correr riesgo de varamiento.
Ante esta situación, personal del Instituto de Biología Marina, se dirigió hasta la zona a bordo de un gomón semirrígido. Los buzos Tony Brochado, Sandro Acosta y el director de la entidad Raúl González acompañados por “Río Negro” iniciaron tareas de reconocimiento de los cetáceos, filmación y acompañamiento, para evitar que quedaran imposibilitados de salir nuevamente a mar abierto cuando comenzara a bajar la marea.
Poco después de las 16, las dos ballenas que continuaban dentro de la bahía se dirigieron nuevamente hacia la boca del canal y dejaron de correr riesgos. Allí se sumaron dos gomones de Prefectura que continuaron acompañando a los enormes mamíferos hasta aguas afuera.
Mientras tanto, se supo que frente a la bajada Cero del balneario Las Grutas, otra ballena pudo ser apreciada por la tarde, quizás la que completaba el grupo de tres que se vio por la mañana en cercanías del puerto.
Según pudo determinar personal de Biología Marina las que ayer recorrían la bahía eran dos ballenas de la especie franca austral. Eran una madre de unos 15 metros y una cría de entre 9 y 10, probablemente nacida hace aproximadamente un año.
Los cetáceos llegan anualmente a los golfos norpatagónicos, área destinada a la parición y apareamiento. La zona norte del golfo San Matías es exclusivamente de tránsito en el recorrido de las ballenas. El pico máximo de frecuencia de presencia de estos animales en la costa de Las Grutas y el Puerto se da entre los meses de julio y agosto.
Generalmente la migración se produce de norte a sur, por lo que se presume que las tres ballenas vistas ayer provendrían de los mares del Brasil, que es hasta donde llega la distribución de esta especie que tiene como principal zona reproductiva a la península Valdés, en Chubut.
El acercamiento realizado ayer por Biología Marina tuvo como intención la identificación de los ejemplares para corroborar si eran algunos de los que han sido marcados tras los reiterados varamientos que se han producido otros años en esta zona. Además, el fin de acompañarlas en su paseo por la bahía fue el de evitar que quedaran atrapadas en los bancos de arena que existen en el extremo norte del golfo.
En los últimos años, gracias al notable incremento de la población de las franca austral, muchos ejemplares volvieron a visitar en reiteradas oportunidades esta parte del golfo San Matías. Sin embargo, los mayores avistajes se producen en el sur, en cercanías de Puerto Lobos, en el límite con Chubut, donde los cetáceos se ven desde la costa a pocos metros de distancia.
Por ahora, en Las Grutas, los operadores turísticos ven con agrado la posibilidad de que el avistaje de ballenas pueda comenzar a dar sustento a la actividad durante la baja temporada, aunque todavía es irregular su arribo.

Un paseo sin inconvenientes

Por suerte, ayer las ballenas recorrieron la bahía San Antonio, como dueñas y señoras, sin sufrir inconvenientes. El gomón de Biología Marina las acompañó, por las dudas, pero solas enfilaron hacia aguas exteriores nuevamente. Una hasta se dio el gusto de esperar a la embarcación y una vez debajo, tocar “suavemente” -para ella- el casco del semirrígido que tembló -como también sus tripulantes- ante el impacto de la cola contra la estructura. Un pequeño susto que el cetáceo dio a científicos y periodistas, que guardarán la anécdota para siempre.
Más atrás, los dos gomones de Prefectura seguían alertas la situación, para evitar cualquier percance. Este año, la fuerza alistó su personal y recursos materiales específicos para atender a los posibles varamientos que pudieran ocurrir en la zona.
La Estación de Salvamento en Incendios y Contaminación, emplazada en el puerto del Este, cuenta con dos botes semirrígidos equipados con motobombas, manguerotes, rociados, palas, baldes, primeros auxilios y bolsas de arpillera, mientras que se proveyó a su personal con equipos adecuados para este tipo de rescates como trajes de neoprene, antiexposición y guantes de látex, entre otros. Los integrantes del equipo de la Unidad SICO se capacitaron recientemente para la participación en los posibles varamientos. (ASA)