Martes 3 de julio de 2001

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"¿Qué quiere que le diga?... Para mí fue un buen jefe"

 

Un ex soldado que hoy vive en Neuquén y combatió en las islas Georgias, habla de Astiz

  A los 18 años Hugo Escobar vivió durante varias horas la experiencia límite que implica la guerra.
Fue en las islas Georgias, el 25 de abril del "82, mientras integraba el contingente de 45 infantes de marina que la Armada había situado en ese lugar tras desalojar a las fuerzas británicas a comienzo de aquel mes.
Pero aquel día regresaron los británicos. Y Escobar -hoy residente en Neuquén- combatió bajo órdenes de un oficial de la Armada Argentina que, al rendir la posición y recorrer el mundo la foto de ese acto, fue reconocido como miembro de los grupos de tareas de la Escuela de Mecánica que secuestraron, torturaron y asesinaron a miles de ciudadanos durante la dictadura. Se trata de Alfredo Astiz.
Ayer, Escobar conversó con este diario sobre aquella relación.
- ¿Cómo era Astiz como jefe del grupo?
- Buen jefe...muy buen jefe...
- ¿Qué es ser un buen jefe en situaciones como aquéllas?
- No nos mintió jamás sobre la situación en la que estábamos metidos, como les sucedió a otras unidades que estaban en Malvinas. Sincero, claro...nos condujo bien al combate. Hay que recordar que, en los hechos, nosotros fuimos los primeros en enfrentar a los británicos. Callado, siempre junto a la tropa. Tranquilo, muy tranquilo en la toma de decisiones. Preocupado por la suerte que podíamos correr los conscriptos...Qué quiere que le diga...Un buen jefe... Nada distante de nosotros.
- ¿Usted combatió en la misma posición que Astiz?
- No, cuando aparecieron los ingleses por mar y aire, yo estaba en Grytviken y Astiz en Puerto Leith...Se hizo lo que se pudo. En medio del enfrentamiento llegó Astiz y luego de un rato se llegó a la conclusión de que resistir no tenía sentido...la superioridad de medios por parte de Gran Bretaña era inmensa.
Nosotros pensábamos que se nos venía toda la flota encima...y bueno, Astiz no consultó al Estado Mayor de la Armada ni a otro mando sobre la conveniencia o no de rendirse. El tomó la decisión...con autonomía...¡En eso también fue un buen comandante!...¡Y no nos abandonó en ningún momento!...Incluso cuando nos tomaron prisioneros y nos metieron en la bodega del buque, nos transportó a la isla de Ascensión, siempre estuvo con nosotros...Un buen jefe...Fueron días duros...el hundimiento del submarino "Santa Fe", ahí, adelante nuestro...el asesinato del suboficial Artuso por parte de un británico...en fin.
- ¿Usted sabía qué rol había cumplido Astiz en la represión?
- ¡No, no!...
- ¿No les habló nunca de aquel proceso?
- Tampoco. ¡Nosotros...nosotros éramos pibes...18 años!...Después nos enteramos... No sé, no sé...
- ¿Qué imagen tiene ahora cuando se enteró del papel de Astiz en la represión?
- Yo... qué quiere que le diga, yo lo recuerdo como un buen jefe... él también era un pibe joven. Rubiecito... Lo volví a ver en una oportunidad. Fue un buen compañero en la pelea y eso es lo que tengo de Alfredo Astiz...
   
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