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Martes 31 de julio de 2001 | |
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Canadian Hunter sube su apuesta en Neuquén |
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Comprará a Capex su parte en el yacimiento Sierra Chata. |
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| NEUQUEN (AN).- Canadian Hunter expandirá sus negocios en Neuquén con una inversión de 7 millones de dólares para comprar el 20% de las acciones de Capex en Atalaya Energy, la operadora de los yacimientos Chihuidos y Sierra Chata. La operación se formalizará a finales de agosto, de acuerdo con lo anunciado a la Bolsa de Comercio de Buenos Aires por la compañía, que proyecta desarrollar antes de diciembre próximo "seis pozos de desarrollo y tres de exploración con una inversión de 10 millones de dólares" netos con el fin de ampliar el abastecimiento a los mercados argentino y brasileño. En consecuencia, en septiembre, los canadienses serán propietarios de casi la mitad de los intereses en el negocio de exploración de esa área. El desembarco se produjo hace dos años cuando Capex le vendió el 19% de la participación original en Atalaya Energy y, hace unas semanas, hizo la oferta por el 20% restante, que la compañía manejada por CAPSA finalmente aceptó. El presidente de la compañía canadiense, Stephen Savidant, comprometió en noviembre pasado una inversión de 50 millones de dólares en la cuenca neuquina cuando el gobernador Jorge Sobisch lo visitó en el lujoso Club del Petróleo de Calgary. Para Canadian, la adquisición de Atalaya supone un avance importante en su estrategia expansiva. El proyecto es, según aseguró el gerente argentino Roger Trimble al diario Buenos Aires Económico, "continuar con las inversiones en Sierra Chata, con las exploraciones de gas y buscar nuevas oportunidades de negocios". De acuerdo con la información proporcionada por la compañía canadiense con sede en Alberta, en diciembre del año pasado adquirieron el 15,7% del interés en la Sociedad Internacional Petrolera, que también opera en el bloque Chihuidos-Sierra Chata. el 63% del gas de ese yacimiento está "vendido" a Chile hasta 2013. El resto abastece a los consumidores argentinos, mientras se aguarda que finalice la obra de los gasoductos que conectan la cuenca neuquina con Brasil para formalizar el acceso a ese mercado. Actualmente, Canadian tiene el 23,5% de los intereses en Atalaya, asociada con Petrolera Santa Fe como operadora, Exxon Mobil y Total Austral. La compañía fue fundada por Jim Gray y John Masters en 1973 -con Noranda como financista- y a los dos años se produjo la primera gran expansión con la incorporación de nuevos conceptos geológicos para la exploración de áreas hidrocarburíferas. En 1979 ocurrió el primer gran despegue con el aumento de los precios internacionales del gas, que permitieron crecer en una década como la principal compañía en ese sector en Canadá. En 1986, durante el proceso de desregulación de la industria del gas natural, Canadian Hunter se lanzó a la conquista de otros mercados, más allá de las tradicionales áreas que explotaba. En 1992 adquirió áreas de British Petroleum que llevó la empresa fronteras afuera. El 63% del gas de los yacimientos neuquinos está "vendido" a Chile hasta 2013 y el resto se utiliza para abastecer a los usuarios argentinos. Las ventas a Brasil, un mercado en desarrollo, están en lista de espera hasta que finalizan las obras de los gasoductos que permitan el acceso del gas a los principales centros urbanos del sur de ese país. Capex mantendrá la explotación de la central térmica que posee en Aguada del Cajón, una zona próxima a Senillosa. CAPSA, que es propiedad de la estadounidense El Paso Energy y la familia Gotz, tiene el 55% del capital social de Capex, y el resto es propiedad de accionistas -una gran parte en manos de las administradoras de fondos de jubilaciones y pensiones. |
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