Sábado 23 de junio de 2001
		Asia, el continente perdido
		Entre el 70% y el 90% de sus riquezas naturales ha desaparecido.
		La corrupción y la falta de voluntad política son la causa de la degradación medioambiental en Asia, que ha perdido entre el 70 y 90 por ciento de sus riquezas naturales, según el Banco Asiático de Desarrollo (BAD). El informe anual del BAD sobre las Perspectivas Medioambientales en Asia muestra que el desarrollo económico asiático de las pasadas décadas ha tenido un costo medioambiental de proporciones gigantescas. La región, en la que se encuentra la mitad de la flora y fauna del planeta y de los arrecifes coralinos, sufre una progresiva degradación medioambiental que incrementa el nivel de pobreza de sus habitantes, al destruir los cada vez más escasos recursos naturales. El 39 por ciento de la población asiática habita en áreas en proceso de desertificación y China, con el 28 por ciento de su territorio, encabeza la lista mundial de países afectados por este fenómeno. Los informes de la institución multilateral revelan que 350 millones de hectáreas de tierra en China, India y Pakistán están en proceso de desertificación. Filipinas y Vietnam han perdido el 70 y el 50 por ciento, respectivamente, de sus manglares, mientras que el 75 por ciento de sus áreas marinas están amenazadas por los desechos producidos por la industria costera. Se prevé que dentro de quince años Asia será la principal generadora de gases contaminantes, lo que contribuirá al aumento de la temperatura de la tierra o "efecto invernadero". Además, la región es la mayor consumidora mundial de combustible de madera, lo que agrava el problema de la contaminación y es la causa principal de enfermedades respiratorias y muertes en muchas ciudades asiáticas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que 500.000 niños mueren cada año en la región debido a la contaminación y las malas condiciones sanitarias. Esta progresiva destrucción de los ecosistemas asiáticos constriñe el crecimiento económico y frena los programas que pretenden una reducción progresiva de la pobreza en la región en los próximos 20 años. Con dos tercios de los pobres del mundo, 900 millones de asiáticos viven con menos de un dólar al día y se calcula que dentro de quince años la mitad de la población de Asia residirá en las ciudades de este continente. "Los pobres que viven fuera de las ciudades son los más afectados por esta degradación ecológica porque dependen de los recursos naturales ", señaló Rolf Zelius, jefe de la oficina de Desarrollo Social del BAD. (EFE)
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