Domingo 17 de junio de 2001

 

Un espía para saber el origen del Universo
 

La sonda MAP será enviada al espacio.Investigará la explosión que originó al cosmos. El aparato será lanzado el 30 de junio en Florida.
  WASHINGTON (EFE).- El MAP, un aparato que pesa menos de una tonelada, será enviado a 1,5 millón de kilómetros de la Tierra para que investigue la historia, la forma y el destino del Universo a partir del resplandor de la gran explosión que, supuestamente, lo originó.
La sonda MAP (Microwave Anisotropy Probe) concentrará sus telescopios y otros instrumentos sobre un área del cosmos donde se ha detectado una anisotropía, esto es una alteración en la uniformidad del fondo cósmico de microondas, explicó hoy Elizabet Citrin, directora del proyecto MAP.
El aparato, que será lanzado el 30 de junio desde Cabo Cañaveral, en Florida, propulsado por un cohete Delta II, fue construido en el Centro Goddard de Vuelo Espacial de la Dirección Nacional del Aire y el Espacio (NASA) en Greenbelt, Maryland.
Alan Bunner, el director científico de la NASA en el área de estructura y evolución del universo, dijo que "el MAP hará un mapa en todo el cielo de la temperatura de radiación de la luz más antigua en el Universo, el resplandor de la explosión primordial".
Esto ayudará a "determinar la naturaleza y el destino del Universo", según Bunner, quien explicó que la existencia de un fondo cósmico de microondas, vaticinada teóricamente en 1948, fue documentada en 1965 por dos jóvenes radioastrónomos, Arno Penzias y Robert Wilson.
La existencia de este "telón de fondo" de microondas, presente en todo el universo de manera casi uniforme fue interpretada por los científicos como otro sustento del modelo según el cual tuvo su origen en una gran explosión primordial.
En 1990 un satélite COBE (Cosmic Background Explorer) demostró que el fondo de microondas tiene casi un perfecto espectro de cuerpo negro, con una isotropía virtual. En otros términos, una "temperatura" casi pareja en todo telón de fondo del universo.
Pero en 1992 otro satélite COBE permitió el descubrimiento de la anisotropía en el fondo cósmico de microondas, es decir variaciones, tan pequeñas como de una parte en un millón, en propiedades como la radiación de acuerdo con la dirección en que se miden esas propiedades.
Los científicos que proponen la teoría de la gran explosión como origen del Universo presumen que tal anisotropía es un "resplandor" remanente de la eclosión primordial.
David Spergel, profesor de astronomía en la Universidad Princeton, de New Jersey, dijo que "si todo va bien con la sonda MAP, podremos usar los datos para determinar los parámetros del cosmos". "Una de las características más notables del fondo cósmico de microondas es su uniformidad", agregó antes de indicar que "a diferencia del cielo que vemos con muchas regiones brillantes, la temperatura del fondo de microondas varía de manera ínfima en todo el espacio".
"La teoría de la gran explosión explica el origen de la radiación de microondas en el fondo cósmico, pero no explica su uniformidad", dijo Spergel.
El científico aseguró que "se ha propuesto una "teoría de la inflación" del cosmos para explicar esa uniformidad y resolver otras paradojas asociadas con la gran explosión.

Manipulación controlada

NUEVA YORK (Télam).- Científicos norteamericanos desarrollaron un sistema que permite controlar genes y lograron cambiar el color del pelo en ratones, anuncia un artículo publicado en la revista "Genes and Development", de Estados Unidos.
La investigación y el experimento se realizaron en el Laboratorio Cold Spring Harbor, de Nueva York, donde los científicos aclararon que "el descubrimiento no tiene como meta cambiar los colores en ratones o cualquier otro animal, sino probar que se pueden controlar los genes".
El estudio demostró que se pueden activar o desactivar genes "en curso de la vida de un animal" y explica que, "en el caso de los ratones, cuando se desactivó el gen que produce una enzima el pelo se tornó albino y cuando se lo volvió a activar, el pelo recuperó su color normal".
Los científicos explicaron que el proceso del cambio de color ocurre "cuando se agrega una substancia en la alimentación de los ratones y no se necesita ninguna tintura".
La directora del equipo Heidi Scrable dijo que "deseaba probar la idea de poder controlar el momento o la expresión de un gen mutado, pero no había una tecnología para hacerlo".

El "Planeta Rojo", más cerca que nunca

En pocos días se dará un hecho que no sucede habitualmente: Marte se podrá ver a simple vista desde la Tierra. Esto no ocurre desde 1998, ocasión en la que la distancia entre el "Planeta Rojo" y la Tierra fue mínima.
El miércoles, los amantes de la astronomía o los simples curiosos podrán ver al planeta, siempre que lo sepan buscar. Por otra parte, se conoció hace pocos días que la agencia espacial estadounidense, la NASA, estudia diez ideas para realizar una innovadora misión a Marte en el 2007. Uno de los proyectos consiste en enviar cuatro planeadores a recorrer el Vallis Marineris, un cañón cuyas paredes alcanzan los 10.000 metros de altura. Los científicos creen que ese cañón atraviesa sedimentos acumulados durante miles de millones de años.
   
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