Jueves 14 de junio de 2001
		Las Vegas hace de Marte
		El desierto de Nevada es el lugar ideal para pruebas de supervivencia.
		Los Angeles, EE.UU., (EFE).- La idea de que Las Vegas está llena de marcianos queda ahora refrendada con la construcción en esta ciudad de un hábitat de Marte cuya misión es la de servir de simulador para posibles misiones humanas al planeta rojo. Pero no se trata tanto de que los jugadores y turistas que visitan la conocida "capital del vicio" se parezcan a los hombrecitos verdes que pueblan Marte en las novelas de ciencia ficción. Las similitudes que le interesan a la Sociedad de Marte son las que parecen existir entre los desiertos de Nevada que rodean esta ciudad y la aridez que se cree que reina en el planeta vecino. Estas inhóspitas condiciones crearán el ambiente adecuado para que a partir del próximo noviembre comiencen las pruebas que se llevarán a cabo en el nuevo hábitat. Mitad laboratorio, mitad refugio y posible hogar de los primeros hombres que viajen a Marte, este "Proyecto Marte" quiere ser un primer paso hacia la misión espacial más esperada. El hábitat, un cilindro de dos pisos y 8,2 metros de diámetro, fue construido gracias a la colaboración de la Sociedad de Marte, la Universidad de Nevada y una firma de este Estado dedicada a la fabricación de tecnología punta, sin que la Agencia Espacial NASA haya intervenido en el proyecto. "No es que la NASA no haga suficiente. Es que queremos acelerar el proceso", confirmó a la prensa un portavoz de la Sociedad de Marte, grupo de 5.000 miembros sin ánimo de lucro formado por investigadores, astronautas y aficionados interesados en la llegada del hombre a Marte. Este momento puede estar muy lejos, de acuerdo con la NASA que ni tan siquiera ha querido fijar un calendario, aun cuando investigadores rusos comentaron recientemente que una misión internacional en este sentido podría tener lugar entre el 2016 y el 2020. La Sociedad de Marte es más optimista y quiere aportar su granito de arena para cuando llegue ese momento con los resultados de las investigaciones que realice en el hábitat emplazado en el desierto. Los estudios irán desde analizar los problemas en las comunicaciones, con esperas de hasta media hora entre pregunta y respuesta desde la nave hasta el supuesto "Misión Control", hasta poner a prueba los supuestos trajes que serían necesarios para la superficie de Marte. Además está el factor aislamiento, centro del estudio que se quiere llevar a cabo en este hábitat. La sociedad quiere poner a prueba los efectos que tendrían en los astronautas el sentirse encerrados en un mismo hábitat durante los 18 meses que se calcula podría durar una misión así, incluido el viaje de ida y vuelta.
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