Continuaban desaparecidos 7 tripulantes de un pesquero incendiado

El buque se dirigía por sus propios medios hacia Puerto Madryn.

COMODORO RIVADAVIA, BUENOS AIRES (Télam, DyN) - Siete tripulantes de un buque factoría que se incendió antenoche a 200 millas de la costa permanecían ayer desaparecidos, luego de que efectivos de la Prefectura Naval y la Armada, con el apoyo de personal del mismo buque y de otras embarcaciones lograran controlar el fuego y mantener la nave a flote, con rumbo hacia Puerto Madryn.
En tanto, el resto de los 58 tripulantes del pesquero "API II" –todos de nacionalidad argentina– fue rescatado sano y salvo y era conducido a puerto a bordo de otros pesqueros que colaboraron en el operativo de rescate y asistencia.
Fuentes de la Prefectura Naval confiaron a DyN que los siete tripulantes desaparecidos, que se encontraban en el área de camarotes cuando se inició el fuego, podrían haber buscado refugio en las bodegas del buque, donde contarían con aire y protegidos del calor en la cámara frigorífica de la nave.
De todos modos, según se informó, los bomberos de Prefectura que junto con 16 tripulantes combatieron el fuego y mantenían en condiciones operativas al buque, recién lograrían acceder a los camarotes -ubicados sobre la bodega- en las próximas horas, cuando se den las condiciones para abrir las compuertas herméticas que fueron cerradas con el objetivo de circunscribir y ahogar las llamas.
El temor de los bomberos es que, en el caso de abrir las compuertas, el aire que ingrese al sector reavive el fuego, lo que podría hacer peligrar aún más la vida de los tripulantes desaparecidos, en el caso de que hubieran logrado llegar a la bodega, y poner en serio riesgo al resto de la nave.
El pesquero, de 82,60 metros de eslora (largo) comenzó a incendiarse el martes a las 20 cuando navegaba a unas 200 millas (unos 370 kilómetros) al Este de Península Valdés, rumbo a Puerto Madryn.

Rescatados

De los 58 tripulantes del pesquero, una nave factoría equipada para la pesca de merluza y calamar, 35 fueron rescatados por el buque "Rocío del Mar", en tanto los otros 16 decidieron permanecer en el "API II" para ayudar en la tarea de búsqueda de los siete desaparecidos y de la extinción total del fuego.
Asimismo, el Comando de Operaciones Navales de la Armada Argentina informó que los buques pesqueros de bandera nacional "Vientos del Sur", "Rocío del Mar", Antartic I", "Stella Maris I", "API IV" y "Antonino" que navegaban en la misma zona fueron los primeros en auxiliar al "Api " cuando se declaró el incendio.
La Armada, en tanto, destacó a la zona al aviso ARA "Francisco Gurruchaga", mientras que la Prefectura Naval aportó el guardacostas "Prefecto Derbes", tripulado por bomberos especializados en búsqueda y rescate.
Estaba previsto, además, el despliegue de un avión de reconocimiento de la Armada que prestaría tareas de apoyo.
Por su parte, el prefecto principal Aníbal Albertario informó que a las 9.30 de ayer, una vez controlado el fuego, el buque "comenzó a navegar por sus propios medios, con propulsión, energía y gobierno propio" ya que el incendio no afectó ni la sala de máquinas ni los equipos de comunicaciones.
Albertario explicó también que las tareas de extinción realizadas consistieron en el aislamiento de la área incendiada mediante el cierre de las compuertas internas, el enfriamiento del área afectada y el achique, por medio de bombas, del agua acumulada dentro de la embarcación.
El prefecto estimó también que el barco estaría llegando a Puerto Madryn hoy por la tarde, ya que navega "en forma normal" a una velocidad de 9 nudos por hora.
Además, señaló que el buque será abordado por personal de refuerzo en cuanto llegue a Madryn y que, mientras tanto, los bomberos a bordo de la embarcación decidirán si, en algún momento, se dan las condiciones para ingresar en el sector de camarotes y en la bodega, en busca de los tripulantes desaparecidos.
Los tripulantes que aún se hallan atrapados en el algún lugar del interior del pesquero "no fueron vistos en el buque desde que se incendió. Y hay sectores donde aún no hemos podido ingresar", comentó el prefecto principal, Miguel Angel Suñé, de la delegación Puerto Madryn de la Prefectura Naval.
Por su parte el titular de la delegación Comodoro Rivadavia de la PNA, prefecto mayor Javier Urquiza, dijo que "por ahora no podemos determinar si los siete tripulantes atrapados en el buque están con vida", y admitió que su situación "es comprometida".

Foto: El Api II navegaba ayer hacia Puerto Madryn por sus propios medios, pese al incendio que afectó gran parte de la embarcación.