Revelan tesoros hundidos del antiguo Egipto

Los materiales, de excepcional valor, fueron presentados ayer. Los objetos pertenecieron al sumergido puerto de Heraclión. El hallazgo de la ciudad fue anunciado hace un año.

ALEJANDRIA, Egipto (Reuters) - Colosales estatuas, barcos hundidos, monedas y joyas de oro figuran entre los tesoros recién descubiertos por un arqueólogo francés en la antigua ciudad sumergida de Heraclión, en inmediaciones de las costas de Egipto.
"La historia se está materializando en nuestras manos", dijo ayer el ministro egipcio de Cultura, Farouk Hosni, en una rueda de prensa cerca de Alejandría en la que el arqueólogo, Franck Goddio, presentó los resultados de lo que llamó un "año muy especial" de excavaciones.
Goddio había anunciado hace un año el hallazgo mismo de la ciudad. El arqueólogo cree que Heraclión, recordada en documentos históricos como puerto clave de la antigüedad en la boca del Nilo, fue destruido por un terremoto o un súbito acontecimiento catastrófico parecido.
El experto ha estado documentando y cartografiando las antigüedades descubiertas por su equipo de buceadores a 6,5 kilómetros de la costa de la bahía de Aboukir con la ayuda de sofisticada tecnología electrónica.
Entre los hallazgos más prominentes figura una estela (monumento que se emplaza en el suelo, similar a una lápida) intacta de granito negro, casi idéntica a una encontrada en 1899 que ahora se encuentra en el Museo Egipcio de El Cairo.
En ambas está esculpido un edicto del faraón Nektanebos (378-362 a. C.) por el que imponía un gravamen del 10 por ciento sobre mercancías griegas para la construcción de un templo en honor de la diosa Neis. En la encontrada hace más de un siglo se ordena erigir la estela en la localidad de Naukratis. La descubierta por Goddio instruye su instalación en "Heraclión-Zonis".
La perfectamente preservada estela, de 1,95 metro de altura, respalda la noción de que la derruida ciudad es la egipcia Heraclión, otrora más objeto de la leyenda que de la historia y que no debe confundirse con la ciudad griega del mismo nombre en la isla de Creta.

Orígenes míticos

El historiador griego Diodoro narra cómo Heracles, el mítico hijo del dios supremo Zeus y conocido como Hércules por los romanos, levantó un embalse que impidió una inundación del Nilo y devolvió el río a su cauce.
Los habitantes de la zona le erigieron un templo y nominaron a su pueblo como Heraclión.
Según Herodoto, otro historiador griego, Helena de Troya y su amante, Paris, huyeron a Heraclión para evitar la ira del marido de Helena, Menelao, pero fueron rechazados por Zonis, guardián de la boca del Nilo que experimentó remordimientos morales para acceder a la demanda de los enamorados.
Textos antiguos hablan de Heraclión como el puerto de entrada a Egipto e importante centro aduanero en la boca del Nilo previa la fundación de Alejandría en 331 a. C., y también antes de que el propio Nilo cambiase su curso. El arqueólogo Goddio mostró una imagen electrónica del sitio, con una franja azul oscuro que según él mostraba por dónde había transcurrido el antiguo lecho del Nilo, próximo a la ciudad sumergida.

Gigantescas estatuas

El equipo de Goddio encontró tres gigantescas estatuas de granito rosado: una del dios del Nilo, Hapi, y dos más de un faraón y una reina, no identificados, partidas en trozos cerca de unos muros de gran espesor.
Los restos de las efigies halladas estaban en el fondo del lecho marino en inmediaciones de un altar de granito, o naos, con jeroglíficos de la era tolemaica, los tres últimos siglos antes de Cristo, lo cual demuestra que era un templo al dios supremo Amún, al parecer el gran templo de Heraclión.

Destino catastrófico

El arqueólogo Goddio cree que un desastre natural, como un terremoto, destruyó Heraclión, lo cual explicaría por qué ninguno de los objetos encontrados es posterior al Siglo I antes de Cristo.
"Durante un sondeo electrónico encontramos pruebas, una imagen magnética de resonancia nuclear muy nítida que muestra la existencia de una falla geológica justo en el lugar de Heraclión", afirmó.
"Era obvio que en ese lugar había muchas ruinas y vestigios soterrados", agregó.
El arqueólogo dijo que su equipo se sorprendió al establecer que, a pesar de haber pasado sumergidos durante siglos, restos como un muro de 150 metros de largo y 1,25 de alto estaban muy bien conservados bajo una capa de sedimento.
Los buzos localizaron otros objetos utilizando aparatos acústicos especializados que permitían una precisión de centímetros, dijo.
Goddio, jefe del Instituto de Arqueología Subacuática de París, declaró que un enorme fragmento pétreo hallado no lejos del templo, era uno de los 15 que integraban una de las estelas más grandes jamás encontradas en Egipto, esculpida con jeroglíficos e inscripciones griegas del tiempo de Cleopatra.
"Llevará bastantes meses leer e interpretar esta estela, pero probablemente nos aportará mucha información sobre este período", dijo.
Gaballa Ali Gaballa, secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto, describió los hallazgos de Goddio como "un sueño hecho realidad" y pidió una inspección general de las costas egipcias sobre el Mediterráneo y el Mar Rojo para cartografiar antigüedades y guiar a los investigadores. (Reuters)

Foto: Estatua de la diosa Isis.