Doce mil alumnos todavía no cobraron las becas

Son estudiantes primarios, secundarios y universitarios beneficiarios de programas de Neuquén y del Ministerio de Educación de la Nación. El año pasado, la provincia lo había pagado en dos cuotas, una en agosto y otra en diciembre. El gobierno federal está aún más atrasado. En el 2000, la administración neuquina destinó 1,3 millón para este propósito y la nacional 1,6.

NEUQUEN (AN).- Mientras se cierra el telón de la primera mitad del ciclo lectivo, unos 12 mil alumnos primarios, secundarios y universitarios aún no vieron un peso de las becas de estudio que financian, en programas separados, la provincia y el ministerio de Educación de la Nación.
La beca es un recurso que familias pobres utilizan para enviar a sus hijos al colegio. El año último la provincia liberó los fondos en dos cuotas, una en agosto y otra en diciembre.
Este año va a ocurrir lo mismo, según dijo ayer a este diario la presidenta del Consejo Provincial de Educación (CPE), Graciela Carrión de Chrestia. La funcionaria explicó, ante una consulta de "Río Negro", que "no hay fecha fija para el pago".
El materia de compromiso con los alumnos, el gobierno nacional se encuentra aún más atrasado. No sólo que no pagó la primera cuota de este año sino que adeuda, a alumnos de algunas localidades de la provincia, parte de los fondos correspondientes a becas del calendario escolar de 2000.
La provincia financia 9.000 becas de estudiantes primarios, secundarios y universitarios. Los primarios reciben 200 pesos anuales en dos pagos. Y los secundarios y universitarios 600 anuales, también en dos cuotas. El año último la provincia destinó 1,3 millón de pesos para esta partida, pero este año deberá aumentar los fondos porque el padrón de beneficiarios creció un 50%.
La Nación se hace cargo, a través de otro programa, de 3.005 alumnos secundarios y destina 1,6 millón de pesos anuales para Neuquén.
Los diputados también ofrecen becas a los estudiantes, pero es un fondo que no controla nadie, excepto ellos mismos. El dinero lo obtienen del 20% de zona desfavorable que se eliminaron bastante después de que el gobierno de Felipe Sapag achicara, en la misma proporción, este adicional a los empleados públicos, una decisión que el ex mandatario tomó a principios de 1996.#
Con este fondo del 20% que ya no cobran, cada legislador maneja unos 800 pesos mensuales y lo asigna a becas o subsidios, dijo ayer a este diario una fuente de la Legislatura.

La UNC, también atrasada

En la Universidad Nacional del Comahue (UNC) también existen atrasos en las becas, un fondo anual que se alimenta con 800 mil pesos para pagar becas a 450 alumnos y ayudas de emergencia a otros 50 alumnos. La deuda de la universidad para con sus becados acumula dos meses, los correspondientes a abril y mayo, y pronto se sumará la de junio.
La universidad otorga, además, 50 becas de comedor para las que se destinan 2.500 pesos mensuales, y 340 de residencia -alojamiento-, a razón de un valor que varía entre 50 y 100 pesos mensuales cada una.
Las becas para estudiantes no están en extinción, sino por el contrario es un pedido que cosecha cada vez más adeptos.
En el caso de la provincia no sólo el padrón padrón saltó de 6.000 a 9.000 en un año, sino que los que pugnaban por obtener una ayuda para el 2001 sumaban 15.000. Un filtro, en el que se miden condiciones sociales familiares, se encargó de dejar afuera a 6.000 aspirantes (ver aparte).
Las autoridades educativas consideran a este auxilio como un aliado en la política de retención de los alumnos, un problema grave que se plantea con mucha fuerza en el nivel medio.

Crecimiento de un 50% en un año

NEUQUEN (AN).- En un año, el número de becas que entrega la provincia crecieron un 50%, un dato que indica que cada vez son más los hogares que tienen dificultades para enviar a sus hijos a la escuela.
Este año se inscribieron 15.000 aspirantes, pero el listado de beneficiarios de becas quedó en 9.000. Sin embargo, la necesidad de ayuda va en aumento: el último año el número de becas para todos los niveles era de 6.000.
La titular del Consejo Provincial de Educación, Graciela Carrión Chrestia, explicó que la beca es una herramienta que ayuda a retener en las aulas a los alumnos, un problema grave que enfrenta el sistema educativo de la provincia.
En Neuquén el 60% de los estudiantes secundarios abandona los estudios. El brutal desgranamiento obedece a muchas razones, entre ellas a problemas económicos que enfrentan las familias de los estudiantes. Y los problemas económicos aluden a la falta de empleo, a pesar de que, según datos extraoficiales, la tasa de desocupación siga cayendo en esta provincia.
En el nivel primario el desgranamiento es más acotado, pero igualmente el resultado es importante: Los indicadores revelan que dos de cada diez chicos de la escuela primaria no finalizan sus estudios. Para acceder a una beca se deben reunir ciertos requisitos. En primario el ingreso familiar no debe superar los 500 pesos y en el secundario y universitario los 1.000 pesos. Además juegan otras variables a la hora de definir quién se queda con la beca y quién no. Una de ellas es la cantidad de hijos por grupo familiar.

Los que aportan financiamiento

• La provincia financia 9.000 becas anuales. Destina 1,3 millón de pesos.
* Nación asiste a 3.005 alumnos de Neuquén y dispone de una partida de 1,6 millón de pesos.
• Los diputados provinciales disponen de 800 pesos mensuales para pagar becas a estudiantes y otorgar subsidios. Se desconoce la cantidad de beneficiarios porque no existe un control unificado.
• La Universidad Nacional del Comahue paga 450 becas normales y 50 de emergencia. Asigna un fondo de 800 mil pesos anuales.
• LA UNC también concede 50 becas para el comedor, a razón de 50 pesos mensuales cada una; y 340 para alojamiento en valores que oscilan entre los 50 y los 100 pesos mensuales cada una.

Foto: Los becarios universitarios, al igual que los secundarios, reciben 600 pesos anuales en dos cuotas.