Niegan que la diatomita sea cancerígena

"No hay antecedentes concretos", sostuvo la directora de Minería. Carmen Wagner estuvo en Jacobacci verificando los trabajos. La explotación es la segunda fuente de ingresos en esa localidad.

INGENIERO JACOBACCI (AJ)- "No hay antecedentes que indiquen que la diatomita sea un mineral cancerígeno o nocivo para la salud". Así lo aseguró a "Río Negro" la directora de Minería de la provincia, Carmen Wagner, luego de recorrer las moliendas de diatomita de esta ciudad para verificar los trabajos realizados por los productores, en el marco de la Ley de Impacto Ambiental.
La funcionaria señaló que si bien el organismo no ha realizado ningún estudio para determinar los alcances nocivos que puede tener este mineral para la salud humana, ha recabado información en los organismos competentes sobre el tema.
"Nosotros no hemos elaborado un estudio, pero si hemos solicitado información a los organismos que si lo han hecho y nos han informado que no hay antecedentes concretos para asegurar que la diatomea sea cancerígena" sostuvo.
En uno de los micros radiales que diariamente tiene la Unter en radio Nacional de esta ciudad se informó que la diatomita podría tener efectos cancerígenos en los seres humanos. La noticia motivó la preocupación en los vecinos, quienes sufren las consecuencias del polvillo de los desechos que generan las moliendas, ubicadas a escasos metros de la planta urbana.
Si bien la explotación de diatomita es una actividad que data de hace mucho tiempo, en los últimos años ha alcanzado una gran dimensión, ubicándose como la segunda fuente de ingresos de la ciudad.
Sin embargo el impacto ambiental que generan es un tema pendiente, a pesar de que los productores vienen trabajando desde 1998. Wagner visitó esta ciudad el fin de semana pasado, dos días después que los técnicos del Consejo de Ecología y Medio Ambiente (CODEMA) inspeccionaran las empresas mineras para constatar los trabajos realizados para recuperar el polvillo de las moliendas.
En este sentido afirmó que se han logrado avances significativos y rescató la "buena voluntad" de los productores para terminar con este problema que afecta e incomoda a los vecinos. "La mayoría de las plantas están muy bien y prácticamente no tienen problemas. Pero otras todavía no lo han solucionado. De todos modos hay muy buena predisposición de los productores para seguir trabajando en el tema" indicó Wagner.
La funcionaria añadió que se les han ofrecido a las empresas créditos de la Agencia de Desarrollo de la Provincia para que puedan incorporar la tecnología necesaria para terminar con el polvillo. Si bien los productores calificaron como "productiva" la visita de la funcionaria, afirmaron que no existen créditos para el sector.
"Para nosotros fue muy importante la visita de Wagner porque le pudimos mostrar cómo estamos trabajando y cuánto nos cuesta llevar adelante estas empresas. Ahora, respecto de los créditos, no es la primera vez que el gobierno los ofrece, pero cuando uno los solicita la plata nunca está" sostuvieron algunos de ellos.
Anoche los productores mineros realizaban una asamblea en la sede del Concejo Deliberante para elegir un representante ante el Consejo Minero.

Los números que genera el mineral

La tendencia a consumir todo lo que sea "natural" ha repercutido muy fuerte en el repunte que logró la explotación de diatomita en los últimos años en esta ciudad, donde genera ingresos que rondan los 350.000 pesos mensuales. Este mineral se encuentra entre los denominados "ecológicos" ya que en el proceso de explotación no se utilizan productos químicos que alteren su estado de pureza. El único proceso que sufre la materia prima es la molienda, trabajo que se hace a través de máquinas mecánicas. Una vez procesada es utilizada como absorbente doméstico (pequeños trozos que sirven para los sanitarios de perros y gatos) e industrial.
También, aunque en menor medida, se utiliza como agregado en la industria del caucho y del plástico y, por su gran poder aislante y absorbente, se combina con derivados del petróleo para hacer membranas impermeables para techos.
Actualmente entre las cinco moliendas producen alrededor de 1.000 toneladas mensuales de diatomita y la actividad demanda más 100 puestos de trabajo fijo. Este número llega a duplicarse en verano, con las personas contratadas, ya que esa es la época de mayor producción.
Históricamente, esta ciudad y su zona de influencia proveyó el 90% de la diatomita que se utiliza en Argentina, pero hoy ese porcentaje bajó dado que algunas empresas exportan gran parte de su producción. (AJ)

Foto: La directora de Minería, Carmen Wagner, recorrió las plantas de producción de diatomita en Jacobacci.