Lunes 11 de junio de 2001
 

Penguin lo encontró sobre el final
 

Venció a Oeste, que cumplió una gran actuación.
  Buen paso a pesar de todo. El traspié, agónico e injusto por cierto, no fue mella para que el seleccionado Regional del Oeste sacara un aprobado. El combinado de las uniones de Mendoza, San Juan y Alto Valle perdió ayer frente a los británicos de Penguin por un ajustado 24 a 18, en el partido que se desarrolló en el estadio del Neuquén RC, ante una numerosa concurrencia.
Con mucha chapa había llegado a la región el representativo internacional. No era para menos, había ganados dos partidos por paliza. Uno a la selección de Alemania por 107 a 8 y otro a un combinado Naval de Argentina por 103 a 5. Estos antecedentes hacían presagiar que la formación integrada por jugadores de distintas partes del mundo formalizaría sin problemas este compromiso.
No fue así. Primero porque el elenco que dirige Jorge Navesi se le plantó de frente y lo atacó cuantas veces se lo propuso. Y, segundo, porque mostró una enorme entereza a la hora de defender.
Estos dos atributos fueron fundamentales para que los visitantes no se despegara del tanteador cuando a los cinco minutos y tras una excelente corrida con los backs. el inglés Matt Oliver apoyó sin marcas.
A partir de ahí el conjunto regional se adueñó del partido. Los forwards jugaron un partido fenomenal. Y en ese trabajo las tareas de los hermanos Santiago y Mariano Olguín y Gustavo Piergentili fueron fundamentales para mantener a raya a los "gigantes" de Penguin.
Diez minutos después el apertura Speroni descontó con un penal. Eso levantó el ánimo y el conjunto local se lanzó al ataque y a los 20 José Manson -de buena labor- quebró la línea de ventaja y anotó el try.
La visita se sintió tocada. Trató de imponer el juego de mucha fricción, pero no le dio resultado, ya que el seleccionado Regional no bajó los brazos y le desbarató cada intentona cerca del ingoal y por eso se fueron al descanso ganando por 10 a 8.
En la segunda parte se vio lo mejor del seleccionado Regional. Tomó la batuta del partido y salió decidido a ganar. Presionó al hombre clave de Penguin, el sudafricano Andre Fox, y así le quitó conexión con los backs.
El dominio pasó a manos de los muchachos de Navesi, pero sin llevarse por delante a su rival. Debió trabajar mucho cada pelota y defender aún más para no ser sorprendidos. El tanteador se movió con continuidad. Primero un penal de Speroni hizo pensar en despegarse en el tanteador. Pero el 13 a 8 fue exiguo, porque en una réplica de forwards Penguin llegó al try y empató el partido (13 a 13).
A partir ahí fue todo parejo. Hasta que a los 15 José Manson "robó" una pelota en una corrida rival y alentó la esperanza del triunfo. No fue así porque en la réplica vino un try de Breeze que igualó el marcador en 21. Pero cuando se jugaban tiempo de descuento dos penales de Filippo Frati le dio el triunfo a la formación visitante.
Un premio excesivo, ya que la formación regional merecía otro final. Especialmente por su entrega y porque dejó muy en claro que este equipo está para codearse con equipo más importantes.

Tras el partido tanto los dirigentes de la Unión Alto Valle como los del Neuquén RC estaban muy contentos. Claro que si el resultado hubiera sido otro la alegría habría sido completa.
Uno de los que estaba conforme era el titular de la entidad neuquina José Franco. "Fue un gran espectáculo y demostramos que la gente responde cuando hay buenos espectáculos. Nuestra intención era difundir y mostrar nuestro deporte y creo que lo logramos ", comentó.

• Los chicos primero: El rugby tuvo su fiesta. Antes del partido principal, la gente de la Unión Alto Valle tuvo una idea muy buena y fue la de realizar un encuentro de mini. Así que horas antes del match central se pudo disfrutar de las acciones de los noveles jugadores, que se sintieron felices porque fueron el centro de atención de los amantes del rugby.

• Para los más grandes: Pero no sólo los más pequeños estuvieron su espacio. En horas de la mañana fue el turno de los veteranos. Como para despuntar el vicio los muchachos de Verracos y Sacatuc se trenzaron en un amistosos y después de varios revolcones la victoria fue para los neuquinos.

• Con banda y todo: Previo al choque entre Oeste y Penguin la banda de la Policía del Neuquén realizó una demostración musical y coreográfica. Acaparó la atención de todos y lo despidieron como se merecían, con un cerrado aplauso.

• Vendría España: El presidente de la Unión Alto Valle, Marcelo Berenguer, estaba feliz por la respuesta del público y del equipo del Oeste. "Estamos muy contentos por todo, y especialmente por la gente que nos acompañó. Como nuestra meta era difundir, cumplimos. Ahora trataremos de seguir organizando partidos de nivel. Y uno de ellos sería la presentación del seleccionado de España en agosto. Esperemos que se concrete".

• Muy feliz: El capitán de Penguin, el sudafricano André Fox quedó feliz por el triunfo. "Fue un partido muy duro. El rival tiene un gran nivel y felicito a sus jugadores".
   
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