Jueves 31 de mayo de 2001
		Inédita operación en un corazón dañado
		Fue en EE.UU. Le implantaron células musculares del brazo del mismo paciente.
		LOS ANGELES, EEUU (EFE).- Investigadores de la Universidad de California han implantado en el corazón de un paciente células musculares de su propio brazo, en un intento por recuperar el tejido dañado por un ataque cardíaco. Aunque la técnica se había practicado con anterioridad en animales y con diferentes variantes en al menos tres pacientes, esta es la primera ocasión en que se utilizan células musculares del brazo, que tienen la capacidad de regenerarse. Los cardiólogos tardarán varios meses en averiguar si el trasplante ha tenido éxito o no. De confirmarse la eficacia de la técnica, miles de personas que han sufrido ataques cardíacos podrían beneficiarse. La persona que ha recibido este trasplante es Edward Cooper, un abogado retirado de Santa Ana de 62 años, que sufrió ataques cardíacos en 1977 y 1984. Su corazón, cuyos músculos habían quedado dañados, bombeaba sangre con sólo una cuarta parte de la fuerza de un corazón normal. El pasado 11 de mayo, el cardiólogo de la Universidad de California Fardad Esmailian le sometió a un cuádruple "bypass" en una operación a corazón abierto, con el fin de puentear las arterias cuya circulación estaba obstruida. En esa misma operación a corazón abierto le fueron inyectadas las células musculares cultivadas, en un área atrofiada por los ataques cardíacos. Tras recuperarse durante varios días en el hospital, el paciente pudo comparecer el pasado martes en una conferencia de prensa en la que declaró que se sentía en muy buenas condiciones. La mejoría, según los médicos que le han atendido, obedece por el momento a la mejor circulación sanguínea que ha permitido el bypass, ya que aún se tardará meses en saber si las células musculares son capaces de integrarse en el corazón y formar nuevo músculo. A diferencia de las células del corazón, que no pueden reproducirse, las células musculares tienen esa capacidad y pueden ser replicadas previamente en el laboratorio tras comprobar la compatibilidad con el paciente. Cerca de 40.000 estadounidenses sufren fallos cardíacos severos cada año y muchos de ellos están en listas de espera para recibir un trasplante de corazón. Dado que sólo se dispone de unos 3.000 corazones procedentes de donaciones cada año, se trataba intensamente en la creación de corazones artificiales, pero en tanto, los trasplantes de células pueden ser una de las soluciones. En el campo de los implantes de células para recuperar tejidos muertos, las células troncales "stem" son una de las posibilidades más alentadoras, ya que esas células tienen la capacidad de dar lugar a cualquier tipo de tejido humano tras ser cultivadas. Pero esa técnica está aún en fase de experimentación, mientras que el uso de células musculares se ha probado ya en animales y en tres pacientes fuera de EEUU. Este es el primer intento de recuperar zonas dañadas de un corazón mediante las células del brazo del propio paciente.
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