Extraerán una rara especie de almeja en SAO

La Panopea es un bivalvo que no se explota en la región. En San Antonio se harán extracciones experimentales en un mes. La almeja es una alternativa para el sector pesquero artesanal.

Mientras los marisqueros esperan la apertura de una nueva temporada de vieira, la almeja Panopea abbreviata o "geoduck del sur", como se la conoce vulgarmente, se instaló como la potencial alternativa de desarrollo de la pesca artesanal.
Por el momento, la extracción de este raro recurso bivalvo aún inexplotado en este golfo y en la mayor parte del litoral atlántico argentino, se hará a modo experimental con estrictas reglas de control y la continua supervisión de los científicos del Instituto de Biología Marina y Pesquera "Almirante Storni" de San Antonio.
El organismo, la Asociación del Pescadores Artesanales y una empresa pesquera de la ciudad, que lanzó la idea de comenzar la extracción, son quienes desde el próximo mes llevarán adelante este proyecto que durará dos años de sondeos y un tercero para la puesta en práctica de las medidas de manejo propuestas para el potencial recurso.
En caso de que los resultados sean positivos y demuestren que existe un stock suficiente como para la explotación intensiva, los técnicos definirán las capturas máximas permisibles anuales y se distribuirán cupos de captura entre los pescadores artesanales de la región.
"Acerca de este tipo de almeja, es muy poco lo que se conoce de su dinámica poblacional y respuesta a la explotación", expresó el director del Instituto, el doctor Raúl González.
Por caso, es necesario determinar antes de someter a la población a una extracción comercial, cómo es su ciclo reproductivo, cuál es su edad de primera madurez, las tasas de crecimiento, las condiciones que requiere para los reclutamientos, entre otros datos relevantes en cualquier pesquería que pretenda desarrollarse con cierta sustentabilidad.
Los actuales conocimientos acerca de la Panopea, aunque no corresponden a esta especie en particular sino a la P. abrupta, que se explota en Canadá y Estados Unidos, permiten anticipar que la captura deberá ser cuidadosamente controlada ya que el recurso es especialmente vulnerable ante el esfuerzo pesquero.
La información que permite determinar esa susceptibilidad es, por una lado, la extraordinaria longevidad de los ejemplares -en América del Norte llegaron a hallarse especímenes de 150 años-, y por otro, su lento crecimiento. En esos países, en los cuales existe un fuerte control sobre los recursos pesqueros, la tasa de captura anual permitida alcanza apenas el 2 por ciento del total de la biomasa.
Nada descarta que si esta pesquería se desarrolla en el golfo San Matías, los niveles de extracción permitidos sean exiguos en relación al total de ejemplares que se estimen en la población local.
Sin embargo, su buen valor comercial, su presencia cerca de la costa, la existencia de la Terminal Pesquera Artesanal como mercado concentrador y planta procesadora de uso exclusivo para los pescadores artesanales y la actual intención del sector de diversificar al máximo los recursos, hacen que la "geoduck del sur" se transforme en una de las principales alternativas para que el resurgimiento de la actividad extractiva de pequeña escala se transforme en una realidad concreta en el litoral atlántico rionegrino.

La explotación permitirá mantener activa la terminal pesquera

La Panopea abrupta, que se explota en los mares del Norte y que alcanza un tamaño bastante mayor que la abbreviata, suele venderse fresca en los mercados asiáticos a unos 10 dólares el kilo entero.
Por supuesto que los pescadores locales descartan que la local, que por cuestiones de distancia difícilmente pueda venderse fresca, alcance ese precio. Calculan que podría rondar los 2 pesos limpia y congelada.
"Contamos con la Terminal Pesquera Artesanal que es un regalo del cielo que tenemos que saber aprovechar", expresó Miguel Camarero, secretario de la Asociación de Pescadores Artesanales de esta localidad.
Actualmente el sector está resurgiendo tras un parate institucional que lo afectó luego del último verano.
La nueva comisión directiva está reorganizando al subsector pesquero, que pondrá nuevamente varias fichas a la actividad marisquera, basada fundamentalmente en la extracción mediante el buceo.
Luego de la finalización de la explotación de la merluza por medio del palangre, las pequeñas lanchas de entre 9 y 15 metros de eslora y la Terminal Pesquera Artesanal quedaron casi inutilizadas, las primeras tiradas en los fondos de los patios, y la segunda apenas aprovechada como mini pescadería.
El año pasado comenzó a explotarse la vieira con relativo éxito. Este año volverá a comenzar la zafra en julio.
Durante algunos meses hasta esta semana, en la planta construida por la Provincia y administrada por los pescadores, trabajó un empresario que había alquilado tres buques de la cerrada Camaronera Patagónica.
Tras el traslado del empresario a la planta de Camaronera, los pescadores artesanales deberán buscar una fuente de ingresos para costear los gastos de mantenimiento de la Terminal. La "geoduck del sur" es la alternativa más alentadora.