Momias, el único monstruo capaz de volver cincuenta veces y más
Esta semana se estrenó en los cines de la región "El regreso de la momia", obvia segunda parte del exitoso filme "La momia", de 1998 dirigido por Stephen Sommers, con Brendan Fraser. Coincidentemente con el renovado interés por los cuerpos momificados, hoy a las 21 Discovery pondrá en el aire el documental: "Momias: Los secretos de nuestros ancestros".
¿Cómo es posible que una vez más estemos por ir ver una película de momias?
Ya hay de vaqueros, dinosaurios, bueno, romanos, selecto grupo de mal vestidos que bien podrían organizar una fiesta en un semi-piso de Manhattan.
De todas maneras, todas nos envían su tarjeta de participación, después de un tiempo prudencial. Ya lo hicieron el año pasado los "Dinosaurios" de la Disney y el fornido general de "Gladiator".
La historia del cine tiene guardadas en su álbum de los recuerdos nada menos que 50 o más películas dedicadas al monstruo vendado. Vamos por otra.
"El regreso de la momia" es la vuelta de un personaje que, en rigor, nunca ha dejado de irse del imaginario colectivo. Por eso recauda como pocas producciones del género. "La momia", aquélla superproducción protagoniza por Brendan Fraser, facturó la friolera (y esto de decir "la friolera" sí que es tan repetitivo como las momias, sepan disculpar) de 414 millones de dólares. ¿Se habrán vendido muñequitos momia con el boom del filme? ¿Y que me dicen de las gasas?
Para quienes se han olvidado de cómo empezó este lío, el de la momia que nos ocupa en la presente nota, vamos a hacer un breve repaso del argumento. Que nadie se siente, por favor, tampoco es para tanto.
Un, digamos, primer ministro del Faraón, tiene un amorío fuera de control con la amada del aspirante a dios y, obvio, lo atrapan. Lo instalan raudamente en una especie de cápsula espacial de madera y metal, y acompañan su triste soledad con miles de animalitos, grandes como un sapo y feos como una cucaracha, que se lo engullen.
Siglos más tarde Fraser "Jones" y su compañera la bella Raquel Weisz, encuentran al frustrado amante del que sólo queda un montón de rencor y la extraña capacidad para succionar a las personas (Este recurso ya lo habíamos visto antes ¿no?).
El furor por las momias podría encontrar varias explicaciones, algunas de ellas enfermizas (pasión por los muertos y el olor a carne seca), o filosóficas (el inagotable interés por atravesar la trama del tiempo). O una combinación de ambas.
Este domingo se abrirá en la televisión por cable un nuevo capítulo para los interesados en esta proeza, tan humana como la hamburguesa y el asado: conseguir que el cuerpo y, a veces, hasta la sangre perduren a pesar de la oposición de las reglas del universo.
El Discovery Channel emitirá a partir de hoy a las 21 y hasta el 2 de junio el documental: "Momias: los secretos de nuestros ancestro".
Se trata de un programa que, por fin (decimos, por fin) abarca la historia del tema. Desde las gentes del Chile prehistórico -donde se encontró la momia más antigua- hasta el cuerpo del dictador Vladimir Lenin –que durante el gobierno comunista era "retocado" cada mediodía y hoy sólo recibe una "manito" muy de vez en cuando por amor al arte— y las momias de Tutankamón en Egipto – tristemente célebre por sus supuestas maldiciones que tanto material le dieron a la industria del cine- y Eva Perón, el cadáver mejor conservado del mundo.
La serie presenta momias naturales (congeladas, secas y convertidas en jabón) y artificiales. Estas últimas, embalsamadas con complejas técnicas.
El conductor, Dr. Bob Brier, es uno de los más respetados especialistas en la materia. Brier junto al especialista Ron Wade, director del Maryland State Anatomy Board en Estados Unidos, fue el primer hombre en miles de años en tratar un cuerpo con los mismos procedimientos y sustancias que utilizaron los antiguos egipcios para preservar a sus figuras jerárquicas.
Muchas dudas quedarán finalmente despejadas. Una, por demás obvia, es que no todas las momias tenían el aspecto de "La momia", ese torpe peleador de "Titanes en el Ring" que deleitó con sus vendajes a más de una generación cada domingo por la tarde.
La técnica de la nariz
Volvamos al principio. Supongamos que estamos en el Antiguo Egipto y usted no es ni remotamente el amante, o la amante, de la preferida del faraón pero si un personaje merecedor de la eternidad, esto le tocaría: primero un grupo de especialistas le extraerá el cerebro por las fosas nasales, luego le harán lo propio con las demás vísceras y procederán al primer lavado.
Efectuarán el tratamiento de sus vísceras (recuerde que algunas como el corazón irán a parar a un frasquito). Más tarde deshidratarán el cuerpo con Natron, vendrá el segundo lavado y posteriormente le rellenarán el cráneo y las otras cavidades. En esta operación se tratan también las uñas, los ojos y genitales con sales y sustancias aromáticas. El resto del cuerpo será tratado, a su vez, con resinas. Por último llegará el vendaje. Feliz viaje al más allá.
En Perú las técnicas variaron dependiendo de las culturas. Algunas libraban al cuerpo de sus vísceras por el ano (si, ¡uy!).
Los Incas y los menos estudiados Chachapoyas, que también vivieron en los Andes peruanos, usaron la momificación con fines religiosos o similares. Estos últimos construyeron sorprendentes plataformas. Uno de los asentamientos Chachapoyas más importantes, Cuelap, está ubicado a gran altura sobre el río Utcubamba.
Según cuenta el periodista e investigador de la "National Geographic", Peter Lerche: "En el microclima seco al pie de las salientes rocosas construyeron plataformas de madera o piedra; también depositaron momias en las cuevas naturales. Se han hallado momias encerradas en una cubierta de barro, piedras y hierba semejante al yeso y decorada con rostros pintados".
Los arqueólogos, según recuerda Lerche, deben competir con la velocidad y voracidad de los saqueadores.
La imágenes de los cuerpos encontrados por Lerche y su fotógrafo Gordon Wiltsie son impactantes. En una tumba de barro "como una caja de zapatos" fotografiaron a un ser humano detenido en el tiempo. Todavía espera el pasaje al siguiente mundo con un manto sobre su cabeza desnuda.
Johan Reinhard, otro colaborador de la misma revista y sociedad científica, descubrió en el cerro Llullaillaco (Argentina) a 6,739 metros de altura – el sitio arqueológico más alto del mundo- los cuerpos de niños incas sacrificados.
Ninguno de los infantes tiene señales de violencia. Al parecer fueron drogados con chicha y luego depositados en las grietas del cerro. Llevarlos hasta ese lugar, donde las temperaturas bajan a menos 37, debió ser una empresa casi imposible.
El propio descubridor, Reinhard, una eminencia en el tema, se mostró sorprendido por los gestos de los pequeños, sus ropas y sus posturas. El misterio sigue en pie, incluso puesto bajo la luz de la ciencia. "Cuando examiné a la niña más pequeña, cuyo rostro y hombro calcinados se me quedaron grabados en la memoria, observé que omití en la emoción del momento en la cima. Dos trenzas enmarcaban su cara. La boca estaba ligeramente abierta dejando ver los dientes, y sus manos y pies estaban metidos en la ropa como si hubiera tenido frío". Fascinante y morboso, a la vez.
A su manera, las momias ya pertenecen a un subgénero artístico –literario, cinematográfico, sobre todo- que despierta en nuestro sistema los anticuerpos de la vida.
La muerte, tan palpable en las momias, tan poderosa y "viva", evidencia aun más nuestra fragilidad.
Las momias nos recuerdan, como en aquella película de Bergman, "El séptimo sello", que el destino viste de negro y que, excepto él, nadie gana. Ninguna civilización ha sido inmune a este conflicto. Pensemos sino en los miles de años que tienen estos cuerpos.
¿Seguirá la pasión por los viajeros del tiempo? Todo indica que sí. En Hollywood ya están pensando en una tercera parte. No la dirigirá Stephen Sommers, sino Chuck Russell, aquel de "La máscara".
Tampoco la momia será la misma. Su lugar lo ocupará un espíritu menos nostálgico que el clásico enemigo de los curiosos.
El hombre que más sabe de momias
"Nunca conocí una momia que no me gustara" " dice el Dr. Bob Brier, presentador del ciclo de Discovery Channel. En 1994, el Brier salió en las primeras planas de los diarios del mundo por ser la única persona en momificar a una persona moderna siguiendo los métodos de] antiguo Egipto. Trabajando con Ron Wade, director del Maryland State Anatomy Board en Estados Unidos, y utilizando instrumentos y procedimientos antiguos, Brier hizo quizás el primer intento en 2.000 años de tratar un cadáver con las mismas técnicas que preservaron a los faraones egipcios. Profesor del C.W. Post Campus de la Universidad de Long Island en Brookville, Nueva York.
Brier puede leer y escribir jeroglíficos. Los proyectos anteriores de Brier incluyen la reconstrucción de la tumba de un antiguo noble egipcio, con todo y sus jeroglíficos, para el Hillwood Art Museum de C.W. Post. Es autor de varios libros, incluyendo "Magia del Antiguo Egipto: Encantamientos, Pociones, Historias y Rituales" (1981); "Enciclopedia de las Momias" y "El Asesinato de Tutankamón: Una Historia Verdadera" (ambos en 1988); "Momias Egipcias: Develando los Secretos de un Arte Antiguo"" (1996); y "La Vida Cotidiana de los Antiguos Egipcios" (2000, escrito en compañía de A. Hoyt Hoblas).
(Fuente: Prensa del Discovery Channel)
Programa por programa
El Misterioso Mundo de las Momias
Esta miniserie de tres partes está basada en el libro "La Enciclopedia de las Momias" " escrito por el egiptólogo Bob Brier. Desde los faraones del Antiguo Egipto hasta el cadáver de Eva Perón, los televidentes explorarán la historia de las momias a través del tiempo y alrededor del mundo. (Estreno: hoy a las 21)
Las Momias Más Antiguas
del Mundo
Este programa revela que las momias más antiguas halladas hasta la fecha no son egipcias, sino chilenas. Creados por una extraordinaria sociedad, que ha permanecido en relativa oscuridad, los secretos de la momificación de los antiguos miembros de la cultura Chinchorro quedan expuestos a la luz en este documental. (Estreno: 28 de mayo a las 21:00)
La Momia Perdida de Imhotep
Al amanecer de la civilización egipcia, Imhotep, médico y arquitecto, construyó la primera pirámide, y se convirtió en una leyenda, gobernando el estado más grande del mundo. Los antiguos egipcios entonces lo convirtieron en dios; después Hollywood lo convirtió en "La Momia". Hoy, los egiptólogos han hallado su tumba, y millones de personas en el mundo conocen el nombre de Irrihotep, un hombre al que los historiadores han calificado como "el primer genio conocido en la historia". Para algunos arqueólogos, el entierro perdido de Imhotep ha sido el Santo Grial de la Egiptología. (Estreno: 29 de mayo a las 21:00)
Las Momias del Desierto Peruano
Este especial revive la excavación de 1999 en el desierto peruano del entierro de la poco conocida cultura de los chiribaya. Las espectaculares momias de los chiribaya, un grupo de personas que habitó la costa sudamericana en épocas precolombinas, y que se desarrolló en el vasto desierto del sur del Perú entre 950 y 1350 AC justo antes del nacimiento de los incas), nunca antes habían sido filmadas en televisión. La Dra. Sonia Guillén, una reconocida bioantropóloga y experta en momias peruanas, encabeza esta expedición, que culminó con una gran cantidad de valiosa información acerca de la cultura chiribaya. (Estreno: 30 de mayo a las 21:00)
La Guía Máxima: Momias
A diferencia de las egipcias, las momias peruanas se colocaban en ovillos y sorprendentemente lograron sobrevivir casi intactas a un clima extremadamente húmedo. La momificación es un proceso que también ha sido útil en la vida moderna. El dictador ruso Viadimir Lenin fue embalsamado hace 75 años. Hoy, la inmortalidad digital es el último medio disponible para los científicos interesados en aprender acerca del cuerpo humano. (Estreno: 31 de mayo a las 21:00)
Huaca de la Luna: Muerte y Misterio
Todas las víctimas eran jóvenes: algunos no pasaban de la adolescencia, y los más viejos tenían unos 20 años. De haber vivido hoy, estarían en el colegio o la universidad. Pero en su propio mundo ya eran guerreros con experiencia, heridos por docenas de combates. Y al final, sus destrezas marciales les fallaron. Hace más de 1.000 años, fueron derrotados y torturados, sus gargantas cercenadas, sus cráneos fracturados, y sus cuerpos desmembrados y desechados en una fosa. Los arqueólogos que los hallaron siglos después no sabían si gritar de alegría o mirar horrorizados. Este programa intenta descubrir los secretos detrás de este hallazgo. (Estreno: 1 de junio a las 21:00 (Fuente: Prensa de Discovery)
Cadáveres exquisitos de la historia
La Marquesa de Tai: Es una momia exquisitamente bien preservada. Murió hace más de 20 siglos, pero sus extremidades están aun flexibles y su piel es suave al tacto. En 1972 en gobierno chino excavó dos enormes entierros cerca de Changsha, la capital de la Provincia de Hunan. Una tumba allí se destacó por el lujo especial con que estaba adornada.
Se trataba de la Marquesa de Tai, Lady Ch"eng, esposa de Litsang, el gobernador de la provincia. El estado de preservación de la momia hizo posible que los examinadores llevaran a cabo una autopsia normal. La marquesa tenía unos 50 años al morir, y su obesidad extrema probablemente contribuyó a su fallecimiento, quizás causado por un infarto.
Viadimir Uyich Lenin: El revolucionario líder de los comunistas soviéticos es una de las momias mejor preservadas de¡ mundo.
Al morir, en enero de 1924, y ser velado en el frío extremo del invierno ruso, los científicos soviéticos comenzaron a trabajar en secreto bajo el mausoleo de Lenin. Le sacaron los órganos internos y sumergieron el cuerpo en formol, un poderoso antiséptico que evita la descomposición. Los embalsamadores hicieron cortes por todo el cuerpo para dejar pasar el formol (mezclado con glicerina para mantener la elasticidad del cuerpo).
Después de pasar unas cuantas semanas en este baño especial, el camarada Lenin quedó inmortalizado. Ha permanecido en su mausoleo de Moscú, del cual sólo salió una vez en la Segunda Guerra Mundial, durante la ocupación Nazi, para ser escondido en Siberia. Tras la caída del comunismo, el laboratorio que retocaba el cuerpo de Lenin perdió el apoyo del público; y hoy en día sólo se mantiene cada 18 años como una cortesía profesional.
Eva Perón: es sin lugar a dudas la momia mejor preservada del mundo. Evita murió de cáncer en julio de 1952. El cadáver fue llevado al taller de un embalsamador profesional, el Dr. Pedro Ara.
Allí, Evita fue sumergida en acetato y nitrato, y después se le inyectó cera en el cuerpo lentamente, creando uno de los más asombrosos ejemplos de momificación jamás vistos.
Claudio Andrade
Ediciones anteriores | Editorial | Artículos | Cartas de lectores || El tiempo | Clasificados | Turismo | Mapa del sitio
Escríbanos || Patagonia Jurásica | Cocina | Guía del ocio | Informática | El Económico | Educación
