Bob Marley, el profeta del reggae
Hace 20 años, solo con sus afectos, moría Bob Marley y nacía su leyenda. Una leyenda que hizo que el reggae y la filosofía rastafari abandonaran Jamaica para conquistar el mundo.
Robert Nesta Marley -tal su verdadero nombre- nació el 6 de febrero de 1945 en la localidad de Saint Ann"s Parish (Jamaica), hijo de un capitán del ejército británico y de una africana que llegó a la isla en los primeros años del siglo XX.
A los 16 años grabó su primer tema, "Judge not", para el sello Kong Beverley, y en 1964 armó su primera banda junto con sus amigos Bunny Livingstone y Peter Mac Intosh (conocido más tarde como Peter Tosh). Así nacía el mítico grupo The Wailing Wailers.
Acuciado por la falta de recursos económicos, a los 21 años emprendió viaje hacia los Estados Unidos, de donde escapó luego de recibir la citación del ejército para combatir en Vietnam.
Nuevamente en Jamaica, Marley reunió a su viejo grupo y registró -a fines de 1967 y principios de 1968- once temas, entre los que estaba "Bend Down Low", que alcanzó el primer puesto del ránking en la isla.
En 1972 trabó amistad con Chris Blackwell (propietario del sello Island Records) y en poco tiempo editó los álbumes "Catch a Fire" y "Burnin"".
De ese trabajo, el guitarrista Eric Clapton tomaría más tarde el tema "I Shot the Sheriff" para incorporarlo a su disco "461 Ocean Boulevard".
Por entonces, Marley se afirmaba como líder de los Wailers, actitud que despertó los recelos de Livingstone y Tosh, quienes abandonaron la banda en 1974.
En 1975 y con la nueva denominación de Bob Marley & The Wailers, fue lanzado el álbum "Natty Dread", quizás el de mayor reconocimiento de su carrera.
Un año después, la canción "No Woman No Cry" se transformó en himno "rasta", simbolizando el ideal mítico de la vuelta de los negros al Africa y la rebeldía ante la opresión.
Música y religión, "ganja" (marihuana) y libertad, fueron paradigmas que convivieron en Marley, ya por entonces el principal exponente de un género que reunió a figuras como el propio Tosh y Jimmy Cliff, entre otros.
La adicción de Marley a las drogas no le impidió liderar su banda en una serie de conciertos realizados en Inglaterra durante el año "77, en el marco de una gira tumultuosa en la que varios recitales fueron cancelados por temor a los posibles disturbios.
A esa altura de su carrera ya había sido detectado el tumor cerebral que provocaría su muerte cuatro años después, pero a pesar de su enfermedad, Marley trabajó intensamente durante los últimos años de su vida.
En 1978 editó "Exodus", y dos años más tarde encaró su último y más exitoso periplo europeo con recitales en Irlanda, Alemania, Noruega y España, entre otros países.
En octubre de 1980, mientras preparaba una gira por los Estados Unidos junto con el compositor Stevie Wonder, sufrió un desmayo y fue internado en un hospital de Nueva York.
Meses después fue premiado por el gobierno jamaiquino con la Orden Honorífica al Mérito, homenaje que recibió pese a su inconciliable enfrentamiento con el poder político de su país.
Su funeral se realizó con todo los honores de una celebridad.
Marley murió, pero su mito aún sobrevive. Todavía hoy, su música sigue bailando en el aire. El reggae está vivo y eso es seguramente lo que Bob debe haber deseado, cuando los enviados de "Jah" -Dios y su profeta de los rastas, que según ellos no es otro que Haile Selassie, Rey de Reyes- le cerraron los ojos para siempre. (Télam).
Luis Digiano
Reediciones
En coincidencia con el vigésimo aniversario de la muerte de Bob Marley se prepararon distintos homenajes y reediciones de su principal material discográfico.
"One Love - The Very Best of Bob Marley & The Wailers" es el nombre del compilado que saldrá a la venta bajo el sello Universal y que contendrá "Star It Up", "Get Up Stand Up", "I Shot The Sheriff", "Lively Up Yourself" y "No Woman, No Cry", entre otros temas famosos.
Además de "One Love", Universal comenzó a poner a la venta ayer una veintena de reediciones y tres discos considerados colección de lujo, dadas sus características de diseño de portada.
"Catch A Fire", "Natty Dread", "Live!" y "Rastaman Vibration" serán algunas de las placas que se lanzarán el próximo mes y "Kaya", "Babylon By Bus", "Uprising" y "Survival" en julio.
Como ediciones de lujo saldrá "Exodus" en setiembre próximo y "Legenda" en febrero del 2002, para concluir la edición de la colección en abril del mismo año, con la publicación de "Rebel Music", "Talkin" Blues", "Natural Mystic" y "Summer", entre otros títulos. (Infosic).
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