Miércoles 18 de abril de 2001
		Analizan cerrar la caza comercial de la liebre en Neuquén
		La medida regiría al menos por este año, ya que se ha detectado una disminución de los animales que son el alimento preferido de los zorros.
		JUNIN DE LOS ANDES (ASM) - La posibilidad de que se prohíba la caza comercial de liebres en el sur del Neuquén por este año, fue confirmada a este diario por el subsecretario de Turismo de la provincia, Roberto Sacconi. A su vez, desde el Centro de Ecología Aplicada del Neuquén, y con la asistencia de dos especialistas llegados de Montana, Estados Unidos, se evalúa el fenómeno detectado y que consiste en la disminución de las poblaciones de liebre europea, hecho que podría tener efectos sobre otras especies. La medida en estudio impactaría sobre una lucrativa actividad comercial como es la caza de la liebre, que sólo en Junín de los Andes reúne a unas 100 familias. Como se apuntó, la Dirección Provincial de Recursos Faunísticos y Areas Naturales Protegidas del Neuquén, a través de su organismo de investigación aplicada que es el CEAN con asiento aquí, se encuentra evaluando las poblaciones de liebre europea y su impacto sobre la vegetación nativa en distintas áreas del territorio provincial. El CEAN cuenta con la asistencia técnica de dos biólogos del Departamento de Pesca, Fauna Silvestre y Parques del Estado de Montana, Estados Unidos, Kurt Alt y Kriss Douglass. En varios establecimientos rurales se están instalando cercados para evaluar el consumo de vegetación natural de las liebres para obtener las bases científicas necesarias para el manejo de esas poblaciones. Los cercados, denominados "clausuras", impedirán selectivamente el ingreso de liebres, ciervos y ganado. Con los resultados que se obtengan en el crecimiento de la vegetación natural dentro y fuera de estas clausuras, se estará en condiciones por comparación de cuantificar la acción de estas especies y su competencia con el ganado doméstico. En los últimos años se ha advertido una tendencia declinante en la población de liebres y se está evaluando no abrir la cacería comercial de la especie durante el corriente año en el sur de la provincia. Lucrativa actividad Sólo en Junín de los Andes existe una asociación que nuclea a unos 100 cazadores de liebres. Usualmente, la temporada comercial de caza de liebre se extiende del 1 de mayo al 30 de julio, y constituye un ingreso económico más que significativo para muchas familias. En efecto -a valores del año pasado- un frigorífico puede llgar a pagar 2,40 pesos por cada ejemplar. Según las fuentes consultadas, un cazador avezado es capaz de obtener unas 100 piezas por noche, con lo que al cabo de la temporada puede llegar a reunir unos 21.000 pesos. La liebre europea fue introducida al país décadas atrás. Por sus hábitos alimentarios también puede constituirse en un problema para pasturas, huertas y parcelas forestales. Al mismo tiempo, existen corrientes de estudio que advierten sobre la necesidad de mantener la población de liebres en un número estable, ya que resulta ser uno de los platos preferidos del zorro. Según este esquema, una merma significativa en la densidad poblacional de las liebres provocaría que el zorro enfoque su alimentación hacia el ganado menor, con las consecuentes pérdidas económicas para el sector ruralista.
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