Holanda, el primer país del mundo que permite la eutanasia

El Parlamento convirtió a la práctica en legal. Se aplicará en caso de enfermedad terminal.

LA HAYA.- El parlamento holandés aprobó ayer una ley que legaliza la eutanasia, por lo que Holanda se convirtió en el primer país que adopta esa decisión respecto de esta controvertida práctica médica.
La norma puso como condiciones que los médicos holandeses deberán asegurarse de que el enfermo padezca "sufrimientos insoportables", no tenga ninguna esperanza de sobrevivir y manifieste expresamente el deseo de ponerle fin a su vida.
La ley obtuvo ayer sanción definitiva en la Cámara Alta del Parlamento, con el voto a favor de 46 senadores holandeses contra 28, luego de que en noviembre pasado fuera aprobada por los diputados de la Cámara Baja. Las personas que no padezcan una enfermedad grave y que no deseen seguir viviendo no podrán acogerse a esta ley, así como tampoco aquellos extranjeros que no cuenten con el permiso de residencia legal en Holanda.
La eutanasia podrá ser solicitada por los enfermos mayores de 18 años, así como también los adolescentes de 16 y 17 años podrán decidir en forma independiente, aunque se tendrá en cuenta la opinión de los padres, en tanto que los menores de entre 12 y 16 años necesitarán la aprobación de sus progenitores o tutor.
El cambio más importante que introduce la ley en Holanda, donde ya se consentía la eutanasia como una práctica tolerada desde 1997, consiste en la aplicación de un mejor control de los casos por parte de una comisión que juzgará si el médico la practicó legalmente.
El médico estará obligado a comunicar una eutanasia practicada por él a una comisión regional -integrada por un médico, un jurista y un especialista en ética-, que controlará todos los casos que se produzcan y que sólo podrá recurrir al Ministerio Fiscal en casos de duda.
A partir de esta ley no se podrá perseguir en los tribunales a los médicos que practiquen la eutanasia, siempre y cuando se respeten las condiciones fijadas.
Durante el año 2000, fueron detectados oficialmente 2.123 casos de eutanasia en Holanda, de los cuales el 89 por ciento correspondió a pacientes enfermos de cáncer, según las cifras de las comisiones encargadas de evaluar esa práctica en ese país europeo.
La eutanasia, hasta ahora castigada con hasta 12 años de prisión, era tolerada bajo condiciones en Holanda desde una circular ministerial de 1997, que traducía una jurisprudencia de la Corte Suprema de Holanda de 1994. No obstante, el Ministerio de Justicia explicó que varios centenares de casos de eutanasia por año no eran declarados por temor a las posibles persecuciones judiciales o por razones de confidencialidad.
Los ministros de Sanidad, Els Borst, y el de Justicia, Benk Korthals, anunciaron que la ley -que necesita ser firmada por la reina Beatriz para entrar en vigor-, comenzaría a aplicarse durante el segundo semestre de este año o a más tardar el 1 de enero de 2002.
Como antecedente, en Australia, el parlamento de la provincia de los Territorios del Norte aprobó en julio de 1996 una ley que la legalizaba, pero fue revocada unos meses más tarde a nivel federal.
En el Reino Unido los tribunales la han autorizado en contadas ocasiones, pese a ser ilegal. En otros países nórdicos se tolera para casos extremos, como en Suecia, que no castiga la asistencia al suicidio, o Dinamarca, que autoriza la eutanasia pasiva si la enfermedad es incurable. En España, al igual que en Francia, la eutanasia es ilegal. En Alemania su práctica es equiparable al homicidio.

Rechazo religioso

Las tres principales religiones monoteístas repudian la aprobación de la ley holandesa que permite la eutanasia en enfermos terminales, ya que islámicos, católicos y judíos coinciden en que "Dios es quien da la vida y sólo El debe quitarla".
El papa Juan Pablo II condenó en reiteradas oportunidades la práctica de la eutanasia, a la que calificó como "el asesinato deliberado y moralmente inaceptable de un ser humano".
El padre Domingo Basso, ex rector de la Universidad Católica Argentina, dijo a Télam que la Iglesia "manifestó en un documento publicado hace varios años una estricta condena a la eutanasia como sistema, aunque distingue entre métodos proporcionados y desproporcionados para mantener la vida, basado en la doctrina del Papa Pío XII".
Abdalá Desuque, presidente del Circulo Argentino de Estudios Islámicos, por su parte, precisó a Télam que "el Islam al igual que las tres religiones del Libro (Antiguo Testamento) abominan de esa medida porque la vida pertenece a Dios, El la da y El la quita".
El rabino Simón Moguilevsky, de la Congregación Israelita de la República Argentina manifestó que el judaísmo "está completamente en contra de la eutanasia, porque Dios da la vida y El la quita".

Foto: Grupos contrarios a la eutanasia se manifestaron ayer en contra de la aprobación de la polémica norma. La muerte asistida ya era una práctica aceptada en Holanda.