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Sábado 7 de abril de 2001 | |
La vida en Marte vuelve a ser el desvelo de la NASA
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La nave estará 29 meses a partir de su llegada en octubre, lapso en el que intentará confirmar si existe agua en ese planeta. Esperan que este intento sí sea exitoso. |
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| WASHINGTON (EFE).- La nave 2001 Mars Odyssey despegará hoy hacia Marte para una larga misión científica de exploración en la que la NASA intenta confirmar la posible existencia de agua y vida en el "planeta rojo". Según informaron ayer a EFE fuentes de la agencia espacial estadounidense, hay un 95% de probabilidades de buen tiempo para el despegue, que se prevé para las 15.02 GMT (12.05 hora argentina) de hoy, desde Cabo Cañaveral, en Florida. La nave, que lleva en su interior tres avanzados sistemas de medición de imágenes térmicas, radiaciones y rayos gamma, viajará a bordo de un cohete Delta II, que será el encargado de ponerla en órbita y de encaminarla para un viaje de 460 millones de kilómetros. Durante 29 meses, a partir del 24 de octubre de este año, fecha en la que está previsto que llegue a Marte, la nave "2001 Mars Odyssey" se encargará de confirmar, entre otros aspectos, si existen emisiones elevadas de hidrógeno, lo que podría delatar la existencia de agua. "Esperamos que la nave Ody-ssey despeje alguna de las incógnitas que existen, y que nos ayude a elegir el lugar al que deberemos ir en una futura misión destinada a posarse", declaró Ed Weiler, administrador adjunto de la NASA para las Ciencias del Espacio. Marte, el cuarto planeta más cercano al Sol de nuestro sistema, tiene un tamaño considerablemente menor que el de la Tierra, pero posee numerosas similitudes, lo que lo hace uno de los principales candidatos para la búsqueda de vida. Las imágenes enviadas por el Mars Global Surveyor, una nave en órbita de Marte desde 1997, han mostrado lo que parecen ser cursos recientes de agua. Los científicos del Jet Propulsion Laboratory de la NASA creen que, si hay agua, es muy posible la existencia de vida. "Todo está listo para el despegue. Hay buen tiempo y todo parece indicar que el 2001 Mars Odyssey será lanzado mañana (por hoy)", señaló a EFE un portavoz del Centro Espacial Kennedy, desde el que tendrá lugar el despegue. Jim Garvin, científico jefe en el Programa de Exploración de Marte de la agencia espacial, declaró por su parte que la nave 2001 Mars Odyssey va a identificar "aquellos lugares en Marte a los que podríamos enviar "rover" (pequeños vehículos robot) y naves de aterrizaje". Alberto Behar, un científico que trabaja en robótica en el Jet Propulsion Laboratory de Pasadena, en California, ha explicado a EFE que las comunicaciones desde tierra con el Mars Odyssey se realizarán a través de antenas en Australia, California y España. "Esta misión es como un pequeño rompecabezas en el que se pretenden poner juntas las piezas, hay que estudiar el efecto de las radiaciones para estar preparados para una posible misión tripulada, pero los científicos también quieren saber si hay agua o, si la hubo, a dónde ha ido", explicó el especialista de la NASA. La nave Mars Odyssey, un proyecto que ha costado 297 millones de dólares, lleva a bordo tres avanzados instrumentos científicos. El denominado THEMIS es un sistema para captar imágenes de emisión térmica en la superficie, que puede revelar la composición química y mineral del suelo. El espectrómetro de rayos X gamma GRS y el experimento MARIE, que medirá las radiaciones marcianas, completan la dotación científica del Mars Odyssey. 2001 Mars Odyssey, que recibió este nombre en homenaje al escritor Arthur C. Clarke y el filme "2001 Una Odisea en el Espacio", que Stanley Kubrick dirigió a partir de su libro, es la primera misión que la NASA envía a Marte después del fracaso registrado en 1999 con las misiones del Mars Climate Orbiter y el Mars Polar Lander." Una vez a salvo de la gravedad terrestre, la nave viajará por su propia inercia hasta Marte. Dos humillaciones previas NUEVA YORK (ANSA).- "Ansiedad sí, pero ningún estrés", dijo el ejecutivo del proyecto George Pace, en referencia a las pruebas y contrapruebas repetidas para evitar los humillantes errores cometidos en 1999, con la pérdida de las sondas Climate Orbiter y Polar Lander, que costaron cientos de millones de dólares. |
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