Dos embalses de las hidroeléctricas alcanzaron el nivel de alerta

Cerros Colorados y Piedra están en el límite permitido por la AIC.Siete diques acumulan 70.000 millones de metros cúbicos.Ese volumen de agua llena 70.000 veces el Empire State Building.

Hubo pocos castigos en ocho años

NEUQUEN (AN).- La lista de multas y llamados de atención de la Autoridad Interjurisdiccional de Cuenca (AIC) a las empresas que operan las centrales hidroeléctricas no es muy extensa.
Desde 1993, año en que se privatizó Hidronor, a la fecha, este organismo que controla el uso del agua de los ríos resolvió multas y sanciones en 12 oportunidades, pero no todas se aplicaron.
Más de la mitad de los retos -siete casos- los recibió Hidroeléctrica Cerros Colorados, la empresa que protagonizó el incidente del 7 de abril último con la apertura intempestiva de una compuerta del dique compensador de El Chañar.
En el cuadro estadístico de los llamados de atención le siguen Hidroeléctrica Pichi Picún Leufú -dos casos-, mientras que Piedra del Aguila, Alicura y El Chocón fueron sancionadas sólo una vez.
De la docena de sanciones dispuestas por la AIC sólo dos fueron cumplidas, una se encuentra en etapa de cumplimiento, otra fue desobedecida y en otro caso sólo existió notificación. La secretaria de Energía desestimó otras dos sanciones y no resolvió sobre otras cuatro, algunas de antigua data.
De las 12 multas, dos se resolvieron en el 94, otras dos en el 95, tres en el 96, igual número en el 99, una en el 2000 y la última en el 2001.
La opinión de la secretaría de Energía es muy importante cuando se plantean diferencias porque en el procedimiento de los castigos esta dependencia tiene la última palabra: La AIC puede resolver multas pero la cartera de Energía, en su caracter de poder concedente, confirma o desestima la decisión.
Las sanciones dispuestas por la AIC representan pagos de multas que suman 851.600 pesos, pero las efectivamente cumplidas apenas llegan a los 40.000 pesos. Esta sanción fue aplicada a Piedra del Aguila por la salida de servicio de la central. Y no pagó en dinero sino mediante la siembra de alevinos.
El resto de las penas impuestas fueron desestimadas o están pendientes de resolución, según datos que este diario obtuvo en la AIC.
Las sanciones se originaron por la transgresión de los caudales máximos, por no realizar obras que estaban comprometidas y hasta por provocar enfermedades a las truchas.

Una crecida que pudo haber terminado mal

NEUQUEN (AN).- El chamamé no echó raíces en la región de casualidad. Motivos de inspiración para poetas y músicos no faltan. Los ríos aquí son bellos y rápidos, abundan los pescadores y de tanto en tanto sorprende alguna que otra crecida, como la ocurrida el sábado 7 de abril cuando una compuerta de un dique se abrió completamente y arrastró, aguas abajo del río Neuquén, a los chanchos de un chiquero, animales que fueron divisados por testigos en peligro, entre ellos un chico de 12 años que andaba con su caña a cuesta y por poco no se ahoga.
Para completar el cuadro litoraleño la verdad es que hace falta una buena "verdulera", un clima más cercano al tropical, frondosa vegetación y un jangadero remando por el río Paraná.
Dicen que ese sábado un "error humano" casi provoca un desastre. Pudo haber sido un descuido, o tal vez otra razón que hasta aquí se ignora. Hasta circula la versión de que la empresa enfrentó un sabotaje.
Lo cierto es que la apertura no programada de una de las ocho compuertas del dique compensador de El Chañar durante tres horas derivó en una gran crecida en el río Neuquén. En minutos, el caudal pasó de 270 metros cúbicos por segundo a 520. El susto de un pequeño pescador junto a otros dos hombres que lo acompañaban es prueba de lo ocurrido.
En cualquier caso -error humano, sabotaje o lo que fuera- lo grave del asunto es que la compuerta permaneció abierta, la alarma sonó en Cerros Colorados y los operadores no informaron de lo sucedido en forma inmediata.
Por este motivo, la AIC le aplicó a Hidroeléctrica Cerros Colorados, administrada por la empresa norteamericana Duke Energy, una multa cercana a los 400.000 pesos . La Orsep resolvió una sanción idéntica. Las dos multas las debe confirmar la secretaría de Energía de la Nación, aunque el historial no la beneficia. De la docena de sanciones aplicadas muy pocas llegaron al final y el dinero recaudado por este concepto es poco (ver nota aparte).